Das kleine, schmale Boot tuckert über den lehmfarbigen Fluss. Unbemerkt von den thailändischen Grenzposten passiert es die Grenze in Richtung Myanmar.
Das Gebiet befindet sich unter der Kontrolle der «Karen National Union» – kurz KNU: Die älteste ethnische Rebellengruppe kämpft seit sieben Jahrzehnten für Autonomie.
Vom Flussufer geht es zu Fuss weiter zum Hauptquartier der KNU. Im Dschungel stehen einfache Häuser, viele aus Holz und mit Blechdächern. Es wirkt wie ein kleines abgelegenes und unscheinbares Dorf im Nirgendwo – und nicht wie das Hauptquartier einer Rebellengruppe.
Hier empfängt Saw Kler Say – er ist Sprecher der KNU – und korrigiert den ersten Eindruck. Für die Karen und für die Revolution sei das Hauptquartier der wichtigste Ort.
Hierher könnten sich Kämpfer von der Front zurückziehen, es wird Nachschub organisiert. Die Nähe zur thailändischen Grenze bietet mehr Sicherheit als Orte, die sich weiter im Landesinnern befinden.
Seit dem Putsch vor drei Jahren haben sich enttäuschte Burmesinnen und Burmesen aus den Städten dem bewaffneten Arm der KNU angeschlossen, um gemeinsam gegen die verhasste Militärjunta zu kämpfen.
Früher als «Terroristen» angesehen
Es sei wichtig, dass die demokratischen Kräfte zusammenarbeiteten, nur so könnten sie die Junta besiegen. «Von vielen Burmesen sind wir früher als Terroristen angesehen worden», sagt Saw Kler Say. Diese hätten auf die Karen herabgeschaut. Seit dem Putsch hätten aber nicht wenige ihre Meinung geändert.
Zu ihnen gehört auch Maung, der burmesische Arzt hat sich vor zweieinhalb Jahren den Rebellen angeschlossen. Er bedauere, dass er vor dem Coup so wenig über die ethnischen Minderheiten gewusst habe, sagt Maung. Jetzt wolle er sein Bestes geben, um den Menschen hier zu helfen. Maung heisst in Wirklichkeit anders. Seine Eltern leben noch immer im Kernland Myanmars, das von der Junta kontrolliert wird. Zu ihrem Schutz möchte er seine Identität geheim halten.
Der junge Arzt führt durch das einstöckige Spital mit einer Kapazität von 40 Betten. Im Wartebereich liegt eine Ziege am Boden, zwischen den Betten laufen Hunde herum. Weder das Personal noch die Patientinnen und Patienten scheinen sich daran zu stören. Der kleine Operationssaal sei aber ganz steril, versichert Maung.
In Betrieb ist das Spital seit 2021, dank medizinischem Personal aus den Städten, das nach dem Coup die Seiten gewechselt habe, erklärt Saw Diamond Khin, Direktor für Gesundheit und Wohlfahrt der Karen National Union.
Sorgen vor Bombardierung
Das Spital wurde zu einem grossen Teil mit Spenden finanziert, von internationalen Nichtregierungs-Organisationen und privaten Geldgebern. Saw Diamond Khin erklärt, er bete jeden Abend, dass nichts passiere. «Wir machen uns Sorgen, dass Kampfflugzeuge kommen und uns bombardieren», so Saw Diamond Khin. Wie man in anderen Bezirken gesehen habe, würden diese ihre Ziele sehr genau treffen.
Noch sei man hier aber relativ sicher, auch wenn er manchmal eine Drohne sehe, so Saw. Er weiss nicht, um was für eine es sich handelt. Dafür fehle den Leuten hier die Expertise.
China und Russland liefern Waffen an das Regime
Die Militärjunta musste in den vergangenen Monaten an mehreren Fronten empfindliche Niederlagen einstecken. Und doch ist sie besser ausgerüstet als ihre Gegner – laut UNO-Untersuchungen liefern Staaten wie Russland oder China Waffen an das Regime.
Die KNU und ihr bewaffneter Arm, die KLNA, können dafür auf die Unterstützung von zahlreichen Aktivistinnen, Armeeüberläufern und freiwilligen Kämpfern zählen.
Mon ist einer von ihnen, er ist Mitte zwanzig, trägt einen grünen Tarnanzug. Auch Mon heisst in Wirklichkeit anders. Vor dem Militärputsch lebte er wie viele seiner Landsleute als Arbeitsmigrant in Thailand. Kurz nach dem Putsch habe er sich entschieden, in seine Heimat zurückzukehren, und gegen das Regime zu kämpfen.
«Ich habe eigentlich immer Angst»
Im Dschungel erhielt er eine militärische Grundausbildung. Das harte Training nur eineinhalb Monate, dann ging es an die Front. «Ich habe eigentlich immer Angst», sagt Mon. Am meisten von Artillerie-Beschuss und vor Angriffen aus der Luft. Besonders schlimm sei es, wenn Kameraden getötet würden, sagt Mon.
Plötzlich waren wir umzingelt, zwei Kameraden kamen dabei ums Leben.
Einmal habe jemand wegen eines Missverständnisses zu früh geschossen, erzählt er. «Plötzlich waren wir umzingelt, zwei Kameraden kamen dabei ums Leben.» Erst am nächsten Morgen hätten sie ihre Leichen gefunden.
Vergessen kann Mon solche Vorfälle nicht, aber er versucht möglichst nicht daran zu denken. Aufgeben, sagt Mon, komme für ihn nicht in Frage. Er habe sich vor drei Jahren für diesen Weg entschieden, und werde ihn weitergehen, bis zum Ende.
