Das syrische Militär hat die strategisch wichtige Stadt Maalula aus den Händen der Rebellen zurückerobert. Die Soldaten hätten den Ort nördlich von Damaskus mit Hilfe von Kämpfern der libanesischen Hisbollah-Miliz eingenommen und von Terroristen befreit. Die syrische Regierung bezeichnet alle Regimegegner als Terroristen.
Auch das Kloster Mar Thecla sei nun in der Hand der Regierungstruppen, hiess es aus Armeekreisen. Islamistische Kämpfer hatten das Gotteshaus im Dezember eingenommen und mehrere Nonnen als Geiseln genommen, welche aber im März frei kamen. Dies berichtete die amtliche Nachrichtenagentur Sana und die Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte.
Mit der Eroberung Maalulas haben die Truppen Assads einen strategisch wichtigen Sieg errungen. Die Stadt liegt an der Strasse zwischen der Hauptstadt Damaskus und Homs im Norden. Seit dem Ausbruch des Bürgerkrieges vor über drei Jahren hat die Kontrolle über den Ort mindestens vier Mal gewechselt. Sollten die Truppen Assads die Nord-Süd-Verbindung ganz unter ihre Kontrolle bringen, würde dies seine Macht im Zentrum des Landes stark festigen.
Konflikt an einem Wendepunkt
Laut Aussagen von Präsident Assad sei der Konflikt an einem Wendepunkt angelangt, so Assad. Das Militär erziele zunehmend Erfolge im «Kampf gegen den Terror» und man sei bei der «nationalen Versöhnung» angekommen, sagte der Staatschef vor Studenten und Mitarbeitern der Universität von Damaskus.
In den vergangenen Monaten eroberten Regierungstruppen mit Unterstützung der libanesischen Hizbollah mehrere Gebiete und Grenzorte von den Rebellen zurück.
Zunehmend ein Propagandakrieg
Laut dem Journalisten Kurt Pelda, der in der Vergangenheit immer wieder aus Syrien berichtete, sind die Aussagen Assads mit Vorsicht zu geniessen. «Vor zwei Monaten hätte ich diese Einschätzung noch geteilt. Seit März hat sich das Blatt aber wieder gewendet.» Zwar gilt dies laut Pelda nicht für alle Landesteile, aber vor allem im Norden Syriens «haben die Rebellen grosse Fortschritte gemacht.»
Der Syrienkonflikt hat sich zunehmend zu einem Propagandakrieg entwickelt, «welcher den eigentlichen Krieg überlagert», erklärt Pelda. Assad habe es geschafft den Diskurs über den Bürgerkrieg so zu beeinflussen, dass die Welt meint es sei ein Kampf der Regierung gegen Al Kaida und andere Terroristen. Darum halte sich der Westen in dem Konflikt zurück, doch dieses Bild sei «einfach falsch», so Pelda.
Schwerste Gefechte seit Jahren
Während sich der syrische Präsident zunehmend siegessicher zeigt, kam es am Wochenende in der nördlichen Stadt Aleppo zu den schwersten Gefechten seit zwei Jahren. Dies berichtete das syrische Aktivistennetzwerk Allgemeiner Syrischer Revolutionsausschuss.
Bei den Kämpfen zwischen Rebellen und Regierungstruppen in der Nacht auf Samstag soll es Tote auf beiden Seiten gegeben haben. Zivilisten seien aus der Umgebung geflohen, so die Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte.
Die Wirtschaftsmetropole Aleppo ist seit 2012 stark umkämpft. Grosse Teile der Altstadt sind inzwischen zerstört. Seit dem Ausbruch des Bürgerkrieges in Syrien vor über drei Jahren sind in dem Konflikt mehr als 150'000 Menschen getötet worden. Neun Millionen Menschen wurden zu Flüchtlingen.
