George Gruntz hatte schon als Teenager den Traum, Jazzmusiker zu werden. Bereits als Mittzwanziger stand er in Newport mit Louis Armstrong auf der Bühne. Gleichzeitig verfolgte der Pianist und Bandleader aus Basel aber von Beginn weg eine eigene europäische Linie und betrieb Weltmusik avant la lettre.
George Gruntz hatte den Jazz zusammengeführt mit Musik aus dem Maghreb, mit Basler Trommelrhythmen, oder mit Dino Saluzzis Bandoneon, in eigenen Projekten ebenso wie als langjähriger Intendant des JazzFest Berlin. Am 24. Juni 2012 feierte er seinen 80. Geburtstag.