Einzelne Elemente des heutigen Dreikönigsbrauchs gehen bis ins Mittelalter zurück. So ist der Dreikönigskuchen als Hefeteiggebäck in seiner heutigen Form und Machart erst in den 1950er Jahren entstanden.
Das Rezept wurde vom Gebäckforscher Max Währen zusammen mit der Bäckereifachschule Richemont entwickelt. Der Schweizerische Bäckermeisterverband hat dann mit verschiedenen Marketingaktionen diesen neuen Kuchen mit der eingebackenen Königsfigur erfolgreich lanciert. Heute werden jährlich gegen 1,5 Millionen Dreikönigskuchen verkauft. Das entspricht ungefähr einem Kuchen pro Haushalt.
