In Mittel- und Nordeuropa gehört der Kümmel zu den klassischen Gewürzen der einfachen Volks- und Bauernküchen. Viele traditionelle Brotarten enthalten Kümmel.
Der Kümmel macht schwer verdauliche und blähende Speisen bekömmlicher. Deshalb wird er auch zum Würzen von Würsten, deftigen Fleischspeisen wie Gulasch, Schweinsbraten und Kutteln sowie von Kohlgerichten und Sauerkraut verwendet. Klassisch ist auch die Kombination mit Käse: im Elsass wird der Münsterkäse immer zusammen mit Kümmel serviert.
