Hunde stecken sich an, wenn sie mit dem Urin von Tieren in Kontakt kommen, die den Erreger in sich tragen. Via Urin gelangt dieser auch in Pfützen und andere Gewässer sowie in den Boden.
Die Krankheit ist auch auf den Menschen übertragbar und äussert sich dort in einer ersten Phase mit grippeähnlichen Symptomen.