Angeregt durch die erfolgreiche Entführung von Mussolini aus den Händen seiner Bewacher, befiehlt Hitler, sein Erzfeind Churchill solle gekidnappt und nach Deutschland gebracht werden. Admiral Canaris (Anthony Quayle) beauftragt Oberst Max Radl (Robert Duvall) mit der Planung des tollkühnen Unternehmens. Ausführen soll es der Fallschirmjäger-Oberst Kurt Steiner (Michael Caine), der allerdings wegen Insubordination mit einigen seiner Männer in eine Strafkolonie versetzt worden ist.
Der IRA-Kämpfer Liam Devlin (Donald Sutherland) springt über England ab, um – als angeblicher neuer Strandwärter – in einem idyllischen Dorf an der Küste die Operation vorzubereiten. Als polnische Soldaten verkleidet folgen Steiner und seine Männer. Churchill wird in dieser Gegend Manöver besuchen und anschliessend bei Freunden in einem Landhaus übernachten; dort soll die Entführung stattfinden. Doch so glatt wie geplant verläuft das Unternehmen keineswegs – und wie die Geschichtsbücher bestätigen, kam Churchill nie als deutscher Gefangener nach Berlin.
