- Mehr als 80'000 Hektar der beliebten Welterbestätte sind offenbar bereits zerstört. Das ist mehr als die Hälfte der Insel.
- Jetzt bedroht das Feuer auch Ortschaften und den einzigartigen Regenwald. Expertinnen und Experten befürchten eine ökologische Katastrophe.
- Die Löschkräfte kämpfen derzeit vor allem mit dem Wind, der die Feuer weiter anfacht und verbreitet.
Die starken Winde seien das grösste Problem der Einsatzkräfte, sagte eine Reporterin im Sender 9News. «Die Crews befinden sich wirklich in einem Kampf gegen die Elemente», betonte sie. Der Brand, der wahrscheinlich bereits Mitte Oktober von einem illegalen Lagerfeuer entfacht wurde, hatte in der vergangenen Woche wegen einer Hitzewelle neu an Fahrt gewonnen.
Fraser Island ist Naturliebhabern und Australien-Touristen bekannt: Die Insel steht für türkisfarbene Seen, unendlich lange Strände und überhohe (Mammut-)Bäume. Dingos, Buckelwale und mehr als 350 Vogelarten leben auf der und rund um die Insel. Hunderttausende Besucher aus dem In- und Ausland kommen jedes Jahr für einen Tagestrip oder zum Campen.
Mittlerweile züngeln die Flammen in Richtung der Ortschaft Happy Valley. Etwa 40 der 50 Bewohnerinnen und Bewohner hätten sich entschieden, trotz der Warnungen zunächst zu bleiben, um ihre Häuser vor dem Feuer zu verteidigen, sagte ein leitender Feuerwehrmann. Viele von den Bewohnern seien als freiwillige Feuerwehrleute ausgebildet. In den wenigen Ansiedlungen auf der Insel leben weniger als 200 Menschen.
«Die Lage ist sehr gefährlich, und die Feuerwehrleute können das Fortschreiten der Flammen möglicherweise bald nicht mehr verhindern», teilte die Feuerwehr von Queensland mit. Mit Dutzenden Bodenkräften und zahlreichen Löschflugzeugen sind sie im Einsatz.
Grösste Sandinsel der Welt
Mit einer Länge von 122 Kilometern und einer Breite von etwa 15 Kilometern ist Fraser Island die grösste Sandinsel der Erde und doppelt so gross wie Rügen. Es sei «schmerzhaft anzusehen, wie die Insel brennt», sagte Queenslands Ministerpräsidentin Annastacia Palaszczuk in der vergangenen Woche. Die Insel sei «ein Juwel in der Krone Queenslands». Die Politikerin ordnete eine Untersuchung an, die ermitteln soll, wie es zu der Katastrophe kommen konnte.
