Insgesamt gibt es rund 49'000 Briefkastenfirmen in der Schweiz. Diese Unternehmen üben hierzulande wenig bis keine Tätigkeit aus. Die Gewinne verschieben sie vom Ausland in die Schweiz, wo sie Steuern zu einem Vorzugstarif bezahlen: Im Unterschied zu normalen Schweizer Unternehmen müssen sie nur Bundessteuern bezahlen, aber keine Kantons- und Gemeindesteuern.
Sie besitzen keine Telefonnummer oder Mitarbeiter, aber eine c/o-Adresse. Über diese Adresse läuft die Post, nicht aber der Grossteil der Geschäfte. Laut Gesetz sind es Unternehmen nach Schweizer Recht, aber ohne Geschäftstätigkeit hier zu Lande. Doch den Briefkastenfirmen droht das Ende. Der ausländische Druck steigt und auch am Hauptsitz der OECD stehen die nach Schweizer Recht legalen Firmen schon lange in der Kritik als Vehikel zur Steuervermeidung.
Fast ein Drittel der Zuger Steuereinnahmen
«Die Firmen werden bald in andere Kantone mit tieferem Steuersatz ziehen oder das Land ganz verlassen müssen», erklärt Rechts- und Steuerexperte Andreas Staubli von PWC. Die Folgen: Statt den bisher tiefen Steuern werden sie bald mindestens das eineinhalb- oder gar dreifache bezahlen müssen. Besonders bitter ist dies für den Kanton Zug. Alleine an der Baarerstrasse in der Stadt Zug sind 741 Briefkastenfirmen registriert.
Rund 25-30 Prozent der kantonalen Steuereinahmen stammen von Briefkastenfirmen. «Wir wissen schon länger, dass diese Firmen umstritten sind, deswegen bauen wir auf Firmen mit Substanz», erklärt der Zuger Finanzdirektor Peter Hegglin. Während der Kanton Zug am meisten dieser Firmen hat, liegt im Kanton Jura ein anderer Rekord: An keiner einzigen Adresse sind so viele Briefkastenfirmen registriert wie am Chemin du Chateau in Soyhières.
Top-10-Adressen für Briefkastenfirmen in der Schweiz
| Adresse | Ortschaft | Briefkastenfirmen |
| Chemin du Château 26A | 2805 Soyhières | 182 |
| Murbacherstrasse 37 | 6003 Luzern | 140 |
| Baarerstrasse 75 | 6300 Zug | 89 |
| Chamerstrasse 172 | 6300 Zug | 73 |
| Poststrasse 6 | 6300 Zug | 71 |
| Riva Giocondo Albertolli 1 | 6900 Lugano | 63 |
| Gewerbestrasse 5 | 6330 Cham | 61 |
| Rue du Nant 8 | 1207 Genève | 59 |
| Rue des Pilettes 3 | 1700 Fribourg | 56 |
| Rathausstrasse 14 | 6340 Baar | 56 |
