In seinem Epos «Orlando furioso» gestaltete vor allem der Dichter Ludovico Ariosto exemplarisch die Geschichte jenes sagenhaften Ritters Roland, der aus enttäuschter Liebe zur Prinzessin Angelica den Verstand verliert.
Für Barockkomponisten sozusagen ein «gefundenes Fressen», ermöglichte das doch Opern mit grossem emotionalem Spektrum und allerlei fantastischen Schauplätzen. Roland Wächter skizziert Orlandos Geschichte(n) mit Beispielen von Jean Baptiste Lully über Antonio Vivaldi bis Joseph Haydn.