Die Tüftler der Energie-Effizienz

Rund 40 Prozent der Energie, die wir brauchen, wird verschwendet. Sowohl in Autos als auch in elektrischen Geräten verpufft viel Abwärme. Ein neuartiges Hightech-Gerät verspricht Abhilfe.Eine Gruppe von jungen ETH-Ingenieuren hat einen so genannten thermoelektrischen Generator entwickelt. Dieser kann Abwärme auffangen und in Strom zurückverwandeln.Beim Generator handelt es sich um ein kleines Stück Folie in der Grösse eines Fingernagels. Es ist mittels chemischer Prozesse so behandelt, dass es den Temperatur-Unterschied zwischen Wärmequelle und Umgebungs-Temperatur ausnützt, um Strom zu produzieren.Die Herstellungskosten für den neuen Generator sind verhältnismässig tief. Er soll deshalb schon bald industriell produziert werden - und etwa in Auspuffen von Autos zum Einsatz gelangen. Der Generator könnte dann beispielsweise die Bord-Elektronik eines Autos mit Strom versorgen.Die Entwicklung der ETH-Forscher ist bereits mehrfach ausgezeichnet worden, zuletzt mit dem renommierten Förderpreis der Vigier-Stiftung in Solothurn.