Happy Birthday Stammzelle!

Vor 20 Jahren gelang es Forschern zum ersten Mal, menschliche, embryonale Stammzellen zu züchten. Das gab den Anlass für eine heftige ethische Debatte über den Schutz von Embyronen.

Von: Katrin Zöfel, Irène Dietschi, Katharina Bochsler, Moderation: Monika Schärer, Redaktion: Sabine Bitter

Zugleich war es der Startschuss für die Stammzellforschung, ein riesiges neues Forschungsfeld, das Hoffnung gab auf Heilung für Parkinson, Alzheimer, Herzinfarkt und Krebs. Heute weiss man: Manche Hoffnung war überzogen, manche Befürchtung aber auch. Wir blicken auf die Zeit um 1998 zurück und zeigen auf, was seitdem erreicht wurde.

Wir treffen Protagonistinnen von damals, die die Stammzellforschung in ihren Anfängen prägten. Und wir sprechen mit Forschern und Medizinerinnen, die heute ganz vorne mitmischen, indem sie Mini-Gehirne im Labor züchten oder versuchen, Parkinson-Patienten mit Stammzellen zu heilen.

Einzelne Beiträge

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Die Pionierin

Laufzeit 13 Minuten 1 Sekunde. , Irène Dietschi

In der Schweiz war sie die Erste: Marisa Jaconi beantragte 2001 beim Schweizerischen Nationalfonds, mit importierten embryonalen Stammzellen forschen zu dürfen. Mit ihrem Gesuch brachte die Genfer Biologin nicht nur den Nationalfonds, sondern auch die Schweizer Gesetzgebung auf Trab.

Marisa Jaconi hat sich für die Stammzellenforschung weit aus dem Fenster gelehnt. Ihr selbst hat das am Ende wenig genützt.

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Die Überzeugte

Laufzeit 12 Minuten 12 Sekunden. , Katharina Bochsler

Heidi Diggelmann war Präsidentin des Forschungsrats beim Schweizerischen Nationalfonds, als die Stammzellforschung gerade beginnt. Sie setzt damals die Förderung für das Stammzellprojekt von Marisa Jaconi durch und kämpft für eine schnelle gesetzliche Regelung in der Schweiz.

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Das Erreichte – Teil 1: Diabetes-Forschung

Laufzeit 6 Minuten 40 Sekunden. , Katrin Zöfel

Dieter Egli forscht in New York an Diabetes, und zwar mit Mäusen und humanen, embryonalen Stammzellen. Schritt für Schritt klärt er, wie sich die Zellen, die Diabetikern fehlen, im Labor züchten lassen, und ob sie Mäuse mit Diabetes kurieren können. In Mäusen arbeitet Egli so lange, bis er sich sicher ist, dass er den Sprung zur Therapie im Menschen wagen kann.

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Das Erreichte – Teil 2: Erste Therapien

Laufzeit 7 Minuten 56 Sekunden. , Katrin Zöfel

Lang nicht mit so viel Wucht wie vor 20 Jahren vielleicht erwartet, aber dennoch wirkungsvoll kommen Fortschritte aus der Stammzellforschung inzwischen bei Patientinnen und Patienten an.

Erste Studien am Menschen testen unter anderem neue Therapien bei Parkinson: Dabei sollen den Kranken Stammzellen ins Hirn gespritzt werden und abgestorbene Zellen ersetzen.

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