Das Wort «Avatar» selbst kommt aus dem Sanskrit und bezeichnet im Hinduismus die Mensch- oder Tierwerdung eines Gottes. In Europa geht die Karriere dieses Monsters auf Théophile Gautier (1811-1872) zurück, der in seiner phantastischen vom Seelentausch zweier Männer berichtet, welche dieselbe Frau lieben.
Eine sorgfältig edierte Neuübersetzung von Gautiers «Avatar» ermöglicht heute die Besichtigung dieses ebenso bizarren wie erfolgreichen Erbstücks.
