Schon als Jugendlicher nahm Paul Bowles Kontakt mit der europäischen Avantgarde auf. Später komponierte er für Hollywood und Experimentalensembles, schrieb kryptische Miniaturen und Welterfolge wie den Roman «Himmel über der Wüste».
Nachdem er 1947 Tanger zu seinem Fluchtpunkt gemacht hatte, barg er die Schätze der marokkanischen Volksmusik und -literatur - bevor sie sich im Schlund der Modernisierung verloren. Die Kultfigur Bowles jedoch hielt sich selber stets bedeckt. Am 30. Dezember wäre Paul Bowles 100 Jahre alt geworden.