Autor und Regisseur Max Werner Lenz hat die «komische Begabung» 1934 erkannt und sie für das Zürcher Cabaret Cornichon verpflichtet. Sie debütierte dort mit dem Chanson «Das alkoholfreie Mädchen». Mit dem Ensemble, dem sie bis 1942 angehörte, begründete sie die Tradition des politischen Kabaretts.
Elsie Attenhofers Repertoire reichte vom Chanson bis zur ausgefeilten Parodie. Damit stellte sie sich in den Dienst gegen Intoleranz und extreme Weltanschauungen.
Zu den meist gelobten Kabarett-Nummervon von Elsie Attenhofer gehören «Heure blöde», das Telefongespräch einer gelangweilten Bernerin sowie «Sekretärin der Europa-Union» in vier Sprachen.
