Erfolgreich «crowdsourcen»: das MIT machts vor

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Erfolgreich «crowdsourcen»: das MIT machts vor

03:39 min, Christian Heuss

Von «crowdsourcing» spricht man, wenn sich eine grosse Anzahl Menschen einer bestimmten Problemlösung widmet. Das Internet ist dafür äusserst hilfreich. Das machte sich auch ein Team des renommierten Massachusetts Institute of Technology MIT zu Nutze.

Die Knacknuss beim «crowdsourcing»: Wie informiert und mobilisiert man in kurzer Zeit eine möglichst grosse Anzahl Leute, die sich für etwas einsetzen sollten. Ob Twitter, Facebook, SMS oder Email - es braucht Mittel, dass sich eine Informationen wie ein Lauffeuer ausbreiten können.

Jagd nach dem roten Ballon
Um darüber zu lernen, wie man Leute am besten mobilisieren kann, hat das amerikanische Militär 2009 den Wettbewerb «Roter Ballon» ausgeschrieben: Am einem bestimmten Tag wurden zehn gut sichtbare, fixierte rote Wetterballone quer über die Vereinigten Staaten ausgesetzt.

Die Aufgabe war es, möglichst schnell alle zehn Ballone zu finden und die exakten Koordinaten zu bestimmten. Als Preisgeld winkten 40 000 Dollar. Experten hielten diese Aufgabe für beinahe unlösbar, zumindest Tage bis Wochen brauche man dazu. Doch sie sollten sich irren.

Wissenschaftler gewinnen die Challenge
Zwei Jahre nach dem Wettbewerb hat das Siegerteam von damals - ein Team des Massachusetts Institute of Technology MIT - einen Artikel im Fachmagazin «Science» veröffentlicht: Es beschreibt darin, wie und warum man gewonnen haben könnte.

Pascal Biber hat sich die Methoden des MIT genauer unter die Lupe genommen - Christian Heuss hat ihn dazu befragt.

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«Open Science» - Forschen im Schaufenster

07:11 min, Thomas Häusler

«Open Science» heisst die Bewegung in Forschungskreisen, die sich einer radikalen Offenheit verschrieben hat. Sie gewährt der Öffentlichkeit bereits während des Arbeitsprozesses kontinuierlich Einblick in den Fortgang der Arbeiten. Seinen Ursprung hat dieser Schritt zur Offenheit in einer vermeintlichen biologischen «Sensation».

Diese Sensation verkündeten US-Forscher im vergangenen Dezember: Sie wollten eine Mikrobe gefunden haben, die nicht nur glücklich in der Umgebung von hochgiftigem Arsen leben kann, sondern diese Mikrobe soll das Gift gar als Baustein für das eigene Erbgut verwenden.

Mehr als bloss Kritik
Die Entdeckung sorgte weltweit für Schlagzeilen. Doch bald wurde herbe Kritik an der Studie laut. Besonders deutlicher Tadel kam von der Mikrobiologin Rosie Redfield.

Aber Redfield wollte nicht nur kritisieren: Stattdessen startete sie ein Experiment, das den Fakten um die Arsen-fressende Mikrobe auf die Spur kommen soll - und das gleichzeitig die Art, wie heute Wissenschaft betrieben wird, grundlegend verändern könnte.

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Wenn lebende und tote Materie kommunizieren

05:02 min, Patrik Tschudin

Was passiert, wenn Hirnzellen auf Mikrochips wachsen - und die beiden sogar miteinander kommunizieren? Dieser Frage widmet sich das Departement für Biosysteme an der ETH in Basel.

In jedem menschlichen Gehirn sitzen mehr Hirnzellen als Sterne in unserer Galaxie. Und jede dieser Hirnzellen ist in elektro-chemischem Kontakt mit etwa 10'000 anderen Hirnzellen. Die Komplexität dieses neuronalen Netzwerks ist enorm, aber die Grundlage wie Informationen im menschlichen oder Tiergehirn verarbeitet werden.

Technologische Knacknuss
Um über solche Netzwerke ganz grundsätzlich etwas zu lernen, versuchen Hirnforscher solche Netzwerke mit wenigen Nervenzellen in der Petrischale nachzubilden. Netzwerke von vielleicht einem duzend Nervenzellen. Die Forscher versuchen dann in Echtzeit die elektrische Aktivität in diesem kleinen, aber bereits sehr komplexen Netzwerk aufzeichnen. Eine technologische Knacknuss.

Am Departement für Biosysteme der ETH in Basel hat das Team rund um Professor Andreas Hierlemann ein System entwickelt, das es erlaubt, genau solche Messungen hochpräzise durchzuführen. Die Forschungsarbeiten werden durch den Schweizer Nationalfonds (Ambizione Projekt Bakkum) und den European Research Council unterstützt.

Patrik Tschudin hat sich dieses System von Andreas Hierlemann in seinem Labor zeigen lassen.

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