Kontroverse Tierversuche: Podium in Zürich

Die Hürde für Tierversuche in Grundlagenforschung ist in der Schweiz sehr hoch. Ein Bundesgerichtsentscheid verbot vor wenigen Wochen Affenversuche an der Universität und der ETH Zürich. Nun fand zu dem kontroversen Thema eine Podiums-Veranstaltung statt.

Die öffentliche Debatte drehte sich vor allem um den Stellenwert von Tierversuchen in der biomedizinischen Forschung und um eventuelle Tierversuchs-Alternativen wie Simulationen oder Zellkulturen.

Weitere Themen:

• Hirngrösse hat keinen Einfluss auf Intelligenz
• Evolution und Sprachentwicklung

Einzelne Beiträge

Podium zu Tierversuchen bringt nicht viel Neues

06:53 min, Odette Frey

Die Hürde für Tierversuche in Grundlagenforschung ist in der Schweiz sehr hoch. Ein Bundesgerichtsentscheid verbot vor wenigen Wochen Affenversuche an der Universität und der ETH Zürich. Nun fand zu dem kontroversen Thema eine Podiums-Veranstaltung statt.

Die öffentliche Debatte drehte sich vor allem um den Stellenwert von Tierversuchen in der biomedizinischen Forschung und um eventuelle Tierversuchs-Alternativen wie Simulationen oder Zellkulturen.

Tierschützer und Tierschützerinnen beklagten, dass noch immer viel zu wenig gemacht werde, um Tierversuche zu ersetzen. Es fehle Effort, um alternative Testmethoden zu entwickeln, die keine Tiere verbrauchten, sondern höchstens Zellen oder Gewebeteilchen.

Die Forschergemeinde wiederum fürchtet um die Grundlagenforschung, da es in Zukunft schwer werden könnte, Bewilligungen für ihre Tierversuche zu erhalten. Davon wären nicht nur die Hochschulen betroffen, sondern auch die Industrie, sagte Paul Herrling, Forschungsleiter Corporate Research von Novartis.

Forscher und Tierschützer redeten dabei aber eher aneinander vorbei als miteinander. Beide Seiten haben gute Argumente, aber um diese zu ordnen, bräuchte es Ethiker und Ethikerinnen. Und die waren an diesem Podium leider nicht vertreten.

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Hirngrösse hat keinen Einfluss auf Intelligenz

07:02 min, Pascal Biber

Eine neue Studie zeigt: Grössere Gehirne sind nicht unbedingt intelligenter. Ein paar wenige hundert Nervenzellen reichen bereits aus, damit Intelligenz enstehen kann. Insekten wie Fliegen, Ameisen oder Bienen leisten mit ihren Mini-Gehirnen Erstauliches.

Lars Chittka und Jeremy Niven erklären in ihrem neusten Artikel im Fachmagazin «Current biology» die Gleichung «grösser = intelligenter» im Bezug auf Gehirne für ungültig. Nicht nur innerhalb einer Art wie dem Homo sapiens gehe die Gleichung nicht auf, sondern im gesamten Tierreich, sagt Lars Chittka, der an der Queen Mary University in London forscht.

Fliegen, Ameisen oder Bienen können mit ihren Mini-Gehirnen tatsächlich Erstauliches leisten. Zum Beispiel haben Fruchtfliegen ein ausgeprägtes Sozialverhalten, kommunizieren miteinander und auch ihr Balz und Paarungsverhalten sei jenem der Menschen gar nicht so unähnlich. Ausserdem seien kleine Gehirne schnell, energiesparend und ebenfalls sehr intelligent, erklärt Heinrich Reichert, Professor für Neurobiologie und molekulare Zoologie am Biozentrum der Universität Basel.

Bei so vielen Vorteilen von kleinen Gehirnen stellt sich die Frage: Warum hat die Evolution überhaupt grössere Gehirne hervorgebracht? Ein Vorteil liegt auf der Hand: Die grössere «Festplatte» eines grossen Gehrins kann mehr Informationen aus der Umwelt speichern. So bleiben im Gedächtnis auch Details über Freund oder Feind haften, die überlebenswichtig sein können.

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Gen-Untersuchungen zeigen: Neandertaler sprachen doch

05:10 min, Katharina Bochsler

Der Neandertaler wird gern als einfaches Gemüt dargestellt: Ein Urmensch, der seinem plappernden Verwandten, dem Homo sapiens, unterlegen und dessen kommunikativen Fähigkeiten nicht gewachsen war. Aber: Er sprach doch - wie neue Funde zeigen.

Wissenschaftler des Max-Planck-Instituts für evolutionäre Anthropologie haben sich das so genannte Sprachgen FOXP2 genauer angeschaut. Alle Tiere besitzen dieses Gen: Affen, Schnecken, Vögel und Menschen - wenn auch mit kleinen Abweichungen.

So unterscheidet sich das FOXP2-Gen des Menschen von jenem seines nächsten Verwandten, dem Schimpansen lediglich in 2 von insgesamt 740 Unterheinheiten. Doch scheinen es genau diese kleinen Unterschiede zu sein, die machen, dass der Mensch spricht, aber der Affe nicht.

Ein Vergleich mit den Aminosäure-Sequenzen des Proteins von modernen Menschen zeigte, dass die Eiweisse von Homo sapiens und Neandertaler identisch sind.

FOXP2 ist bis jetzt das einzige bekannte Sprach-Gen. Im Jahr 2001 entdeckten Forscher eine seltene Mutation in diesem Gen, die sich fast nur in erblichen Sprach- und Sprechstörungen zeigt und andere kognitive Leistungen weitgehend unbeeinträchtigt lässt.

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