Weder Mensch noch Affe

Wir haben einen neuen Vorfahren. 15 Jahre lang haben Anthropologen rund um den Globus gepuzzelt.

Sie haben die havarierten Einzelteile des ältesten bisher entdeckten Menschenartigen rekonstruiert, dessen weitgehend erhaltenes Skelett analysiert und ziehen jetzt ihre Schlüsse: Ardi, wie die Forscher die fossile 4,4 Millionen Jahre alte Dame der Art Ardipithecus ramidus nennen, vereinte in sich ein einzigartiges Mosaik von primitiven und modernen Eigenschaften. Sie war weder Mensch noch Affe, kletterte in den Bäumen und beherrschte den aufrechten Gang.

Weitere Themen: Impfen gegen ein wandelfreudiges Virus - wenn Grippeforscher in die Kristallkugel schauen. Und: Gesunden beim Gärtnern - wie Therapiegärten die Rehabilitation fördern.

Mehr im Internet: wissenschaft.drs.ch

Einzelne Beiträge

«Ardi» ist jetzt unser ältester Vorfahr

05:10 min, Odette Frey

Lucy so hiess bisher der fossile Star unter unseren Vorfahren. Jetzt muss Lucy ihren Titel als ältester Urmensch an eine andere abgeben - an Ardi. Ardi, wie Lucy im heutigen Äthiopien entdeckt, ist mit ihren stattlichen 4,4 Millionen Jahren über eine Million Jahre älter als die Australopithecus-Dame Lucy.

15 Jahre lang haben Wissenschaftler mit Ardis Überbleibseln gepuzzelt. In einer Sonderausgabe der Fachzeitschrift Science präsentieren 47 Autoren aus 10 Ländern mit insgesamt 11 Artikeln eine erste grosse Analyse dessen, was von Ardi übrigblieb und welche Geschichten ihre Überreste erzählen.

Die Anthropologen sind begeistert und feiern Ardi als Sensation. Zu Recht? Das ist die Frage an Wissenschaftsredaktorin Katharina Bochsler.

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Forscher wollen Grippe-Prognosen verbessern

05:28 min, Madeleine Amberger

Wie die Grippesaison 2009/2010 wird, das vermag zur Zeit niemand vorauszusagen. Die Welt starrt gebannt auf das Schweinegrippe-Virus. Dabei geht beinahe vergessen: Auch die herkömmlichen Grippeviren zirkulieren noch. Für die Impfstoffhersteller bedeutet das: Sie müssen zweigleisig fahren.

Neben dem Pandemieimpfstoff braucht es auch die herkömmlichen Impfstoffe. Auch deren Entwicklung ist aufwändig und voller Hürden. Sie beginnt bereits im Februar und März. Dann schauen die Grippeforscher in die Kristallkugel. Sie versuchen zu erraten, welche Virenstämme im kommenden Herbst und Winter aktiv sein werden.

Die Entscheidung muss so früh fallen, da die Impfstoffproduktion mit dazugehörigen Tests einige Monate in Anspruch nimmt. Doch Grippeviren verändern sich rasch. Die Folge: Impfstoffe schützen durchschnittlich nur zu 60%, manchmal sogar weniger, vor einer Infektion.

In den USA hat ein Forscher ein Modell erarbeitet, um die Treffsicherheit dieser Prognosen zu verbessern.

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Schneller genesen - im Garten

07:27 min, Peter Jaeggi

Pflanzen mit all ihren Farben, Formen und Düften haben eine positive Wirkung auf das psychische und physische Wohlbefinden des Menschen. Diese Erkenntnis macht sich die Gartentherapie zunutze.

Die Rehaklinik im aargauischen Bad Zurzach arbeitet mit der Gartentherapie. Dort liegt ein 4000 Quadratmeter grosser Therapie- und Erlebnisgarten samt Gewächshaus. In den vergangenen zwei Jahren wurde in Zurzach - erstmals in der Schweiz - eine wissenschaftliche Wirkungsanalyse eines Therapiegartens gemacht.

Die Erkenntnis: kranke Menschen machen bessere Rehabilitations-Fortschritte, wenn der Garten ins Therapieprogramm einbezogen wird.

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