Die Premiere der «European Games», der nach olympischem Vorbild gestalteten kontinentalen Sportwettkämpfe, wird von politischen Diskussionen überschattet. Regimekritiker würden weggesperrt, Menschenrechte missachtet, die Pressefreiheit sei unter Präsident Ilham Alijew weit von westlichen Massstäben entfernt.
Swiss Olympic wehrte sich erfolglos
Gegen die Vergabe nach Aserbaidschan haben sich Swiss Olympic und andere nationale Verbände im Vorfeld gewehrt - ohne Erfolg. Trotzdem hat die Schweiz nun eine Delegation von 130 Athletinnen und Athleten entsandt.
«Es ist schwierig mit dem Sport politische Probleme zu lösen», erklärt der Schweizer Missionschef Ralph Stöckli gegenüber SRF die Entscheidung, «ein Boykott eines einzelnen Landes ist wenig wirksam». Letztlich gehe es für seine Sportler auch um Quotenplätze für die Olympischen Spiele und um wichtige Erfahrungen.
Chance für junge Sportler
Gerade für junge Sportler und für die Athleten nicht-olympischer Disziplinen wie zum Beispiel Beachsoccer bieten die Europaspiele die Gelegenheit vor grossem Publikum Werbung in eigener Sache zu betreiben. Für einige, wie die Schweizer Spitzen-Triathletin Nicola Spirig, geht es ganz konkret um die vorzeitige Olympia-Qualifikation. Trotzdem wird auch der sportliche Gehalt des Anlasses in Frage gestellt.
Denn gerade die publikumswirksamen Sportarten Schwimmen und Leichtathletik müssen ohne die besten Athleten auskommen, die sich für die jeweilige WM schonen.
Ungewisse Zukunft
Angesichts des Widerstandes einzelner Sportverbände und auch der exorbitant hohen Kosten (schätzungsweise 6 Milliarden Euro wurden in Aserbaidschan ausgegeben) stehen die Europaspiele vor einer ungewissen Zukunft. Die Niederlande haben sich als Gastgeber 2019 aus finanziellen Gründen zurückgezogen.
Die Vereinigung der Olympischen Kommittees in Europa und ihr Präsident Patrick Hickey sind allerdings überzeugt von der Zukunft des Konzepts. Auch weil ähnliche Kontinental-Wettkämpfe in Asien, Südamerika oder Afrika eine lange und erfolgreiche Tradition aufweisen.
Herausgeputzt: Baku erstrahlt für die Europaspiele in neuem Glanz
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Bild 1 von 5Legende: Das neue Wahrzeichen der Stadt Die bis zu 190 m hohen «Flame Towers» dominieren das Stadtbild von Baku am kaspischen Meer. EQ Images -
Bild 2 von 5Legende: «Baku Aquatics Center» Im neu erbauten Stadion werden die Wasserwettkämpfe ausgetragen. EQ Images
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Bild 3 von 5Legende: Heidar Alijew Arena Schon seit 1990 steht die nach dem damaligen Präsidenten von Aserbaidschan benannte Heidar Alijew Arena in Baku. Für die Europaspiele wurde sie renoviert. Reuters
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Bild 4 von 5Legende: Crystal Hall: Nach den Musikern nun die Sportler In der 2012 erbauten Crystal Hall wurde vor drei Jahren der Eurovision Song Contest abgehalten. An den Europaspielen sollen hier Wettkämpfe in Boxen, Karate, Taekwondo, Fechten und Volleyball ausgetragen werden. Reuters
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Bild 5 von 5Legende: Geschwungene Linien Ein Mann und ein Junge auf dem prunkvollen Gelände vor der Heydar Aliyev Arena. Reuters
Sendebezug: Radio SRF 4 News, Morgenbulletin, 12.06.2015, 06:17 Uhr.
