Die Partie zwischen Bulgarien und England am Montagabend stand zweimal kurz vor dem Abbruch. Einige heimische Anhänger fielen wiederholt mit rassistischen Äusserungen auf. Zudem wurde auf der Tribüne der Hitlergruss gezeigt. Mehrmals musste der Stadionsprecher die eigenen Fans zur Mässigung auffordern.
Vor allem Tyrone Mings hatte sich bei seinem Länderspiel-Debüt mehrfach beim kroatischen Schiedsrichter Ivan Bebek beschwert, dass sein Teamgefährte Raheem Sterling bei jeder Ballberührung mit Affenlauten von der Tribüne diskreditiert werde.
«Eine der schrecklichsten Nächte»
Coach Gareth Southgate zeigte sich trotz des klaren Sieges nach dem Match in Sofia betroffen. «Wir wissen, dass dies eine inakzeptable Situation ist, aber ich denke, wir haben es geschafft, zwei Aussagen zu treffen: Indem wir das Spiel gewonnen haben, aber auch indem wir alle auf die Situation aufmerksam gemacht haben, als das Spiel zweimal gestoppt wurde.»
Auch in den britischen Medien dominierte der Rassismus-Skandal die Berichterstattung:
- The Guardian: «Willkommen in der neuen Welt. Wir haben ein Fussballspiel erwartet. Was wir bekommen haben, war ein miserables Ereignis in einer miserablen Nacht in einem miserablen Stadion (...) vor einem miserablen Hintergrund von Beschuldigungen und bösem Blut. Am Ende hat sich das kein bisschen wie ein Sportereignis angefühlt. Es fühlte sich an wie eine offene Wunde, ein Angriff auf die grundlegende Idee von Nationen, die zusammenkommen.»
- Daily Mirror: «Das Traurige daran ist, dass niemand sich an den Fussball erinnern wird. Niemand wird sich an den klaren Sieg erinnern. Alle werden sich an eine Nacht erinnern, die eine Schande für den Fussball war.»
Auch Greg Clarke, Vorsitzender des englischen Verbandes FA, verurteilte die Geschehnisse in Sofia aufs Schärfste. «Das war eine der schrecklichsten Nächte, die ich im Fussball je gesehen habe.» Bulgariens Nationaltrainer Krassimir Balakow sagte dagegen: «Ich war auf das Spiel konzentriert, ich habe nichts gehört.»
Sendebezug: SRF zwei, sportaktuell, 14.10.19, 22:35 Uhr
