In der Nacht auf Sonntag findet in Rio de Janeiro das «Gran Final» der Copa America zwischen Brasilien und Argentinien statt. Gastgeber Brasilien, der sich im ersten Halbfinal gegen Peru durchsetzte, strebt dabei seinen zehnten Titel in der Kontinental-Meisterschaft an.
Messis grosser Makel
Diesem Vorhaben stellt sich Argentinien und allen voran Lionel Messi entgegen. Der sechsfache Weltfussballer hat im Fussball scheinbar alles erreicht. Tatsächlich fehlt im Palmarès von Messi aber – abgesehen vom Olympiasieg 2008 mit der U21-Auswahl – ein Titel mit der Nationalmannschaft. Deren Form scheint dieses Mal zu stimmen: Argentinien ist seit 19 Spielen ungeschlagen, zuletzt verlor die «Albiceleste» im Juni 2019 – ausgerechnet im Copa-Halbfinal gegen Brasilien.
Im legendärsten Stadion der Welt
Mit dem Maracana findet das Endspiel in einem der bekanntesten Stadien der Welt statt. Fabio Capello, damals Russlands Nationaltrainer, sagte anlässlich der WM 2014 über das Stadion: «Was das Santiago Bernabeu oder das San Siro in Europa sind, ist weltweit das Maracana.»
Die Argentinier haben mit dem Maracana noch eine Rechnung offen: Hier verloren sie 2014 den WM-Final gegen Deutschland. Im Vergleich zum Spiel vor sieben Jahren (75'000 Zuschauer) wird das Stadion im Copa-Endspiel gegen Brasilien leer bleiben.
Neymar als Orakel
Das kommende Duell ist nicht nur eines zwischen zwei rivalisierenden Schwergewichten im südamerikanischen Fussball, sondern mit Neymar und Messi auch ein Duell zweier Freunde und Ex-Partner bei Barcelona. So hatte sich Neymar für den Final denn auch ein Spiel gegen Argentinien gewünscht: «Dort spielen Freunde. Aber Brasilien wird sich am Ende durchsetzen.»
