- Lange ist es her: Die Nordiren nahmen bislang 3 Mal an einer WM teil – letztmals 1986
- Seit EM im Aufwind: Der Achtelfinalist holte zuletzt aus 12 Partien 7 Siege und 1 Remis
- Die bisherige Bilanz der Schweiz: 2 Siege / 1 Unentschieden / 1 Niederlage
Nordirland liess in der Qualifikation in 10 Partien nur 6 Gegentore zu. Das ist ein erstaunlicher Wert und sagt einiges über die Stärke des Barrage-Widersachers aus. Die Kompaktheit, eine defensiv vorbildliche Organisation und physische Härte machen das Team von Trainer Michael O'Neill zu einem unbequemen Gegner.
7 Mal spielten die Insulaner zu Null, abgesehen gegen Gruppensieger Deutschland (0:2, 1:3) kassierten sie einzig bei der abschliessenden Niederlage in Norwegen einen Gegentreffer (ein Eigengoal!).
- Im Vergleich dazu die Schweiz: Sie liess in der bisherigen Qualifikations-Kampagne 7 Tore zu und wies 6 Mal eine «Weisse Weste» auf.
In der Offensive können die Nordiren, die primär in den beiden höchsten englischen Ligen und in Schottland engagiert sind, weniger Druck erzeugen als die Schweiz. Sie erzielten 17 Goals in der Quali – die Schweiz kam auf deren 23.
Direktvergleiche liegen lange zurück
Die beiden Mannschaften trafen bislang erst 4 Mal und seit dem 0:0 in einem Freundschaftsspiel im Sommer 2004 nie mehr aufeinander.
Nordirlands Coach O'Neill verweist auf eine «gleichermassen interessante wie schwierige Aufgabe». Der 48-Jährige hat Respekt vor der Leistung der Schweizer. Er glaubt dennoch fest daran, dass seine Schützlinge den letzten Schritt auf dem Weg an die Endrunde 2018 nach Russland machen können.
Das Duell um das WM-Ticket wird am Donnerstag, 9. November, 20:45 Uhr, in Belfast lanciert. Das Rückspiel findet drei Tage später, 18:00 Uhr, in Basel statt.
Sendebezug: SRF zwei, sportlive, 17.10.2017 13:55 Uhr
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