Mit so viel Pessimismus und so wenig Kredit ging Italien noch kaum einmal in ein grosses Turnier.
- Das Mittelfeld gibt Anlass zur Sorge. Altmeister Andrea Pirlo wurde gar nicht erst aufgeboten. Und nun fehlen mit Marco Verratti und Claudio Marchisio die beiden besten Akteure verletzt.
- Im Angriff kann Trainer Antonio Conte zwar auf einige Routine, aber auf wenig Turniererfahrung zurückgreifen.
- Immerhin: Die Abwehr mit Goalie-Legende Gianluigi Buffon und dessen Klubkollegen von Juventus Turin, Andrea Barzagli, Leonardo Bonucci und Giorgio Chiellini dürfte ein Bollwerk wie eh und je bilden.
«Die älteren Spieler müssen ihr absolutes Top-Niveau abrufen und unsere Debütanten gleichzeitig Mut zum Risiko haben und mit einem Schuss Verrücktheit auftreten», fordert Captain Buffon. Auch Conte gibt sich kämpferisch, auch wenn Zuversicht anders tönt: «Die Partie muss erst noch gespielt werden und darauf setzen wir.»
Conte hat eine Gruppe von Kriegern zusammengestellt.
Unterschätzen will Belgien den Auftaktgegner aber auf keinen Fall. «Die Italiener sind gefährlicher, wenn sie mit dem Rücken zur Wand stehen. Ich denke, mein Kollege Antonio Conte hat eine Gruppe von Kriegern zusammengestellt», sagte Trainer Marc Wilmots.
Bei den «Roten Teufeln» gilt die Verteidigung nach dem Ausfall von Abwehrchef Vincent Kompany als Schwachstelle, zumindest sahen das die belgischen Medien so. «Den entsprechenden Artikel lasse ich ausdrucken und als Motivations-Hilfe in der Kabine an die Wand hängen», konterte Wilmots die Bedenken der Aussenstehenden.
Klar ist aber dennoch, dass Belgien seine Hoffnungen primär aus der kreativen Angriffsreihe um Eden Hazard und Kevin de Bruyne schöpft.
Sendebezug: Laufende Berichterstattung zur EURO 2016
