Nur 73 Tage nach dem letzten Finalspiel der abgelaufenen Saison startet die NBA in ihre 75. Spielzeit. In den beiden Auftakt-Partien zwischen Meister L.A. Lakers und den L.A. Clippers sowie den Brooklyn Nets und den Golden State Warriors sind sogleich einige Titelfavoriten im Einsatz.
Was müssen Sie zur neuen NBA-Saison wissen?
Der Modus
Statt der üblichen 82 wird jedes Team wegen des späten Starts nur 72 Regular-Season-Spiele absolvieren. Vor den Playoffs gibt es ein «Play-In-Tournament». In jeder Conference spielen die Teams auf den Plätzen 7 bis 10 um je 2 Playoff-Tickets. Die Saison wird vor den Olympischen Spielen (ab 23. Juli 2021) beendet, die NBA-Stars können nach derzeitigem Stand in Tokio auflaufen.
Sonderfall Raptors
Nach dem Saison-Endspurt in der «Bubble» im Disney World dürfen die Teams wieder in ihren heimischen Arenen antreten. Mit einer Ausnahme: Die Toronto Raptors, Meister von 2019, tragen ihre Heimspiele bis auf Weiteres in Tampa/Florida aus. Wegen der Corona-Bestimmungen ist es dem einzigen kanadischen NBA-Team nicht möglich, regelmässig die Grenze zu überqueren. Jedes Mal wäre eine Quarantäne nötig.
Corona und Co.
Die meisten Tribünen werden leer bleiben, nur wenige Teams dürfen eine begrenzte Anzahl von Zuschauern zulassen. Die Golden State Warriors wollten mit Massen-Corona-Tests für eine 50-prozentige Auslastung ihrer Arena sorgen, die Behörden sagten Nein. Ausserdem wurde das Allstar-Game abgesagt.
Die Favoriten
Meister L.A. Lakers mit Superstar LeBron James ist der Topfavorit. Mit auf der Rechnung haben sollte man die Milwaukee Bucks mit dem zweifachen MVP Giannis Antetokounmpo. Auch Boston, Toronto und die L.A. Clippers gehören zu den Titelanwärtern. Die grosse Unbekannte ist Brooklyn mit dem wieder genesenen Kevin Durant, Kyrie Irving und Trainerneuling Steve Nash.
Das sind die Stars
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Bild 1 von 7Legende: LeBron James und Anthony Davis (L.A. Lakers) Der 16-fache All-Star LeBron James führte die Lakers im Sommer zum Titel. Er wird auch in der neuen Spielzeit und mit bald 36 Jahren zu den Top-Shots der Liga gehören. An seiner Seite dürfte Anthony Davis wieder eine tragende Rolle in Los Angeles spielen. imago images
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Bild 2 von 7Legende: Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks) Der «Greek Freak», der Liga-MVP der letzten beiden Jahre, hat jüngst seinen Vertrag bei den Bucks verlängert. Dieser soll dem 26-jährigen Griechen in 5 Jahren 228 Millionen Dollar einbringen. Nicht im Vertrag mit inbegriffen ist der NBA-Titel. Doch diesen strebt Antetokounmpo an. imago images
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Bild 3 von 7Legende: Luka Doncic (Dallas Mavericks) Der Slowene kam in seiner 2. Saison mit den Mavericks fast auf 29 Punkte pro Spiel und war eine der ganz grossen Attraktionen der NBA. Mit seinen erst 21 Jahren dürfte Doncic noch längst nicht auf dem Höhepunkt seines Schaffens angelangt sein. imago images
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Bild 4 von 7Legende: Kawhi Leonard (L.A. Clippers) Nach dem Titel 2019 mit den Raptors wechselte der Finals-MVP zu den Clippers und totalisierte dort 27,1 Punkte pro Spiel. Die Saison endete jedoch mit einer Enttäuschung (Viertelfinal-Out gegen Denver). Leonard lechzt nach mehr. imago images
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Bild 5 von 7Legende: Kevin Durant (Brooklyn Nets) Für Durant ist es die 2. Saison mit den Nets. Ein NBA-Spiel hat der Superstar indes für Brooklyn noch nicht bestritten, verpasste er die Spielzeit 2019/20 nach einem Achillessehnenriss doch komplett. Man darf gespannt sein, zu welchen Taten Durant in New York fähig ist. Reuters
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Bild 6 von 7Legende: Stephen Curry (Golden State Warriors) Curry verpasste zwar nicht wie Durant die ganze letzte Saison, aber fast. Der 2-fache NBA-MVP kam aufgrund von Verletzungen bloss auf 5 Einsätze. Falls der Point Guard fit ist, wird er in der Liga wieder eine dominante Rolle spielen. Reuters
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Bild 7 von 7Legende: Russell Westbrook (Washington Wizards) Ein überraschender und ebenso spektakulärer Wechsel in der Off-Season: Nach 11 Saisons in Oklahoma City und einer Spielzeit bei den Houston Rockets trägt «Mr. Triple-Double» Russell Westbrook seit Dezember das Jersey der Washington Wizards. Keystone
Nur noch ein Schweizer
Nach 14 Saisons in der besten Basketball-Liga der Welt steht Thabo Sefolosha aktuell ohne Vertrag da. Gut möglich, dass die Karriere des Schweizer NBA-Pioniers still und leise zu Ende geht. Clint Capela ist somit der einzige Schweizer, der beim Saisonstart dabei ist. Sein Wechsel zu den Atlanta Hawks erfolgte zwar schon Anfang Jahr. Doch wegen einer Fussverletzung konnte der 26-jährige Genfer mit den «Falken» noch keinen Ernstkampf bestreiten. Für Atlanta wäre bereits das Erreichen der Playoffs ein grosser Erfolg.
