«Das ist wie ein WM-Finale für uns und für mich das wichtigste Spiel meiner Karriere», sagte Englands Nationalcoach Stuart Lancaster vor dem Showdown im Londoner Rugby-Tempel Twickenham gegen Australien.
Nachdem das Turnier für die Gastgeber mit einem mühevollen Erfolg über Aussenseiter Fidschi (35:11) vielversprechend begonnen hatte, brachte die unerwartete Niederlage gegen den Nachbarn Wales (25:28) den Gastgeber in der «Hammergruppe» A in grösste Bedrängnis.
Mit einer Niederlage gegen die «Wallabies» wäre das Turnier für die Gastgeber vorzeitig beendet. «Es geht nur ums Gewinnen», sagte Fly-Half Owen Farrell vor der Partie: «Wir treffen auf ein starkes Team, aber wir haben uns gut vorbereitet.»
England wäre der erste Gastgeber, der bei der seit 1987 ausgetragenen Rugby-WM bereits in der Vorrunde scheitert. Die beiden Teams treffen zum 6. Mal an einer WM aufeinander, wobei die Engländer die letzten 3 Begegnungen gewinnen konnten.
Die WM-Duelle zwischen England und Australien
| 2007 (Marseille) | Viertelfinal | 12:10-Sieg für England |
| 2003 (Sydney) | Final | 20:17-Sieg für England |
| 1995 (Kapstadt) | Viertelfinal | 25:22-Sieg für England |
| 1991 (London) | Final | 12:6-Sieg für Australien |
| 1987 (Sydney) | Gruppenphase | 19:6-Sieg für Australien |
