Zu Beginn sah es nach einem Durchmarsch von Rafael Nadal (ATP 5) aus. Nichts mehr erinnerte bei Fernando Verdasco (ATP 65) an den furiosen Auftritt bei den Australian Open, als er seinen Landsmann in fünf Sätzen bodigte. Verdasco schlug schwach auf, servierte Doppelfehler um Doppelfehler und seinem Gegner den 1. Satz damit auf dem Silbertablett.
Er ist eine zukünftige Nummer 1. Er bringt alles mit.
Nun gegen einen Newcomer
In der Folge kam der 32-Jährige aber besser in Fahrt und forderte Nadal. Beim Stand von 6:3 im Tiebreak sah alles nach einem 3. Durchgang aus. Doch Nadal wehrte insgesamt fünf Satzbälle ab und verwertete seinerseits seinen 2. Matchball. Im Achtelfinal trifft er auf den deutschen Youngster Alexander Zverev (ATP 58), der Gilles Simon (ATP 19) beim 6:2, 6:2 keine Chance liess.
«Er ist eine zukünftige Nummer 1. Er bringt alles mit», lobte Nadal seinen Gegner in den höchsten Tönen. «Rafa ist einer der Grössten in unserem Sport. Es ist eine grosse Ehre, gegen jemanden wie ihn zu spielen», revanchierte sich Zverev. Die beiden sind sich noch nie gegenüber gestanden.
Djokovic siegt in zwei Sätzen
Auch Novak Djokovic hat sich für die Achtelfinals qualifiziert. Die Weltnummer 1 wurde aber wie schon in der 2. Runde ziemlich gefordert. Philipp Kohlschreiber (ATP 30) hielt gut mit dem Serben mit, zeigte aber wie so oft in Spielen gegen die Top-Cracks in den entscheidenden Momenten Nerven. Nach knapp 100 Minuten war der 7:5, 7:5-Sieg Djokovics Tatsache.
Der 28-Jährige bekommt es im Achtelfinal mit Feliciano Lopez zu tun. Gegen den Spanier kassierte er die bisher einzige «Niederlage» in diesem Jahr: In Dubai musste Djokovic im Viertelfinal nach dem verlorenen Startsatz wegen Augenproblemen aufgeben.
Sendebezug: Radio SRF 3, Morgenbulletin, 16.03.2016, 07:00 Uhr.
