Das Wort «Klezmer» ist eine Verbindung aus dem hebräischen «klej» (Werkzeuge) und «semer» (Lied) und bedeutet wörtlich «Musikinstrumente». Seit dem 16. Jahrhundert wurde der Begriff in Osteuropa für Musiker verwendet, die rituelle Festlichkeiten wie Hochzeiten mit ihrer Musik begleiteten. Erst mit dem Revival in Amerika wurde um 1980 auch der Begriff Klezmer-Musik geprägt.
Die Klezmer-Expertin Brigitte Santmann Rubin erzählt im Gespräch mit Cécile Olshausen die Geschichte der Klezmer-Musik: vom traditionellen chassidischen Nigun bis zur lebendigen weltweiten Szene heute.