Wie lange dauert es, bis sich Abfall zersetzt? Das kommt auf verschiedene Faktoren an. Es hängt vom Material ab, aber auch vom Wetter, von der Jahreszeit, und auch davon, wo die Abfälle gelandet sind. Also ob sie im Wasser oder beispielsweise im Wald landen.
Welcher Abfall zersetzt sich am schnellsten? Am schnellsten verschwinden organische Abfälle. Das sind zum Beispiel Lebensmittelreste. Apfel-Reste brauchen etwa zwei Wochen, bis sie komplett zersetzt sind. Bei einer Bananenschale dauert es schon länger: Bis zu drei Jahre braucht die Natur, bis von der Bananenschale nichts mehr übrig ist. Das liegt unter anderem daran, dass es in der Schweiz viel kühler ist als in Afrika, Südamerika oder Asien, wo die meisten Bananen wachsen.
Welcher Abfall zersetzt sich am langsamsten? Einer der natürlichen Stoffe, der am längsten braucht, ist Glas. Forschende gehen davon aus, dass Glas mehr als 50'000 Jahre braucht, bis es komplett verschwunden ist. Da sind die fünf Jahre, die ein Kaugummi braucht, eine kurze Zeitspanne im Vergleich. Kaugummis sind jedoch insbesondere auf dem Boden lästig, wenn man drauftritt.
Warum ist der Abfall für die Natur schädlich? Neben der Tatsache, dass es einfach nicht schön ist, wenn zum Beispiel im Wald Müll herumliegt, ist er auch gefährlich für die Natur. Besonders schädlich ist der Plastikabfall. Dünne Plastiktüten «überleben» zwar nicht so lange wie Glas. Sie sind «schon» nach rund 20 Jahren verschwunden. PET-Flaschen brauchen ca. 500 Jahre.
Das Problem ist aber, dass Plastik gar nicht vollständig verrottet. Es zerfällt in ganz kleine Teile. Das nennt man «Mikroplastik» und dieses schadet der Natur, weil es liegen bleibt oder beispielsweise über Bäche und Flüsse ins Meer gelangen kann. Dort wird es von den Tieren gefressen. Die Folge: Die Tiere werden vergiftet.
Was sollte man gegen Abfall in der Natur tun? Am wichtigsten ist: Abfall nicht liegenlassen, sondern mitnehmen und beim nächsten Abfalleimer einwerfen. Viele Materialien kann man heutzutage recyclen, also wiederverwenden. Gerade Glas, das sich so lange und gut hält, ist in den Recyclingstationen gut aufgehoben. Aber auch Plastik kann man mittlerweile gesondert abgeben.
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