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Filmstart diese Woche: «Suffragetten»
Aus Keine 3 Minuten – Die Filmkritik für Eilige vom 03.02.2016.
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Film & Serien Englands Frauen kämpfen für ihre Rechte – mit Steinen und Bomben

Sie schlugen Scheiben ein und legten Bomben: Mit radikalen Mitteln kämpften britische Frauen vor 100 Jahren für ihr Stimmrecht. Der Film «Suffragette» porträtiert die militante feministische Bewegung: Er zeigt die Aktivistinnen als Heldinnen, ohne ihr drastisches Vorgehen zu beschönigen.

Bis heute ist kein nennenswerter Spielfilm gedreht worden über die Suffragetten – über jene militanten Aktivistinnen, die um 1912 in Grossbritannien für das Frauenwahlrecht kämpften. Eigentlich erstaunlich, wenn man bedenkt, dass seit ihrem aufsehenerregenden Wirken über 100 Jahre vergangen sind.

Audio
Historikerin Franziska Rogger über Suffragetten und die Schweiz
aus Kultur kompakt vom 04.02.2016.
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Einer der Gründe für die zögerliche Aufarbeitung dürfte sein, dass die Bewegung vom moralischen Standpunkt her schwierig zu greifen ist. Zeigt man die Suffragetten in einem schlechten Licht, verkennt man ihre löblichen Errungenschaften in Sachen Gleichberechtigung und Wahlrecht. Feiert man sie hingegen unreflektiert als Heldinnen oder Märtyrerinnen, heisst man Methoden gut, wie sie noch heute von politischen und religiösen Extremisten angewandt werden: Pflastersteine werfen, Briefbomben, Hungerstreik und Brandstiftung.

Von vier Frauen gemacht

Der Spielfilm «Suffragette» tendiert in die zweite Richtung. Die Heldin des Films, gespielt von Carey Mulligan, ist eine arme Wäscherin und Mutter aus dem Londoner East End, ein ausgebeutetes Mitglied der Arbeiterklasse. Ihr sklavenähnliches Dasein wird gleich eingangs geschildert.

Zwei Polizisten führen eine junge Frau ab.
Legende: Maud (Carey Mulligan) gehört zu den Frauen, die von der Polizei regelmässig verhaftet und eingesperrt werden. Pathe Films

Darum versteht man problemlos, warum sie sich von der Protestbewegung mitreissen lässt. Hätte man die Figur hingegen dort angesiedelt, wo die radikalen Feministinnen tatsächlich herkamen – aus der bürgerlichen Mittelklasse –, wäre ihre Motivation wohl schwieriger zu vermitteln gewesen.

Die Macherinnen des Films «Suffragette» – die Produzentinnen Alison Owen und Faye Ward, Drehbuchautorin Abi Morgan und Regisseurin Sarah Gavron – hegen offene Sympathien für die porträtierten Frauenrechtlerinnen. Das tun sie nicht zuletzt aus einem persönlichen Anliegen heraus: Wie in anderen Branchen sind Frauen auch beim Film massiv untervertreten und werden schlechter bezahlt als Männer.

Das Drehbuch trennt jedoch klar zwischen den aus heutiger Sicht vollkommen berechtigten Forderungen der Suffragetten und einer schwer legitimierbaren Drastik im Vorgehen. Nie erwecken die Macherinnen den Anschein, die gezeigten selbstzerstörerischen und zerstörerischen Mittel seien für die hehren Zwecke probat gewesen.

Männliche Protagonisten mit Empathie

Dass der Film letztlich ein ausgeglichenes Bild zu zeichnen vermag, liegt nicht zuletzt auch an der Empathie, die das Drehbuch den männlichen Protagonisten zuschreibt. Ben Whishaw etwa überzeugt als Ehemann, der durch die militanten Aktivitäten seiner Frau in die Bredouille gerät. Auch der von Brendan Gleeson gespielte chauvinistische Polizeiinspektor ist kein kalter Unterdrücker, sondern ein verständnisvoller Mann – so lange das Gesetz eingehalten wird.

Eine Frau mit langem Gewand und Hut steht auf einem Balkon.
Legende: In einem Kurzauftritt spielt Meryl Strepp die Suffragetten-Vorreiterin Emmeline Pankhurst. Pathe Films

Fragwürdig hingegen ist der Kurzauftritt von Meryl Streep, die als Suffragetten-Vorreiterin Emmeline Pankhurst eine flammende Rede auf einem Balkon hält. Als überführte Bombenlegerin wird sie dargestellt wie eine Ikone. Es ist offensichtlich, dass Streep weniger wegen der schauspielerischen Herausforderung mitwirkt. Ihr Beweggrund mag vielmehr gewesen sein, dass das Projekt durch ihre Zusage überhaupt erst finanzierbar wurde. Insofern ist ihr Auftritt als Pankhurst sinnvoll: Sie hat ihn für eine gute Sache absolviert.

Kinostart: 4.2.2016

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