Kalifornien zu Beginn der 1980er-Jahre. Geschildert werden in «Ich glaub' ich steh' im Wald» die Alltagserlebnisse einer Teenager-Clique während des letzten Semesters an der Ridgemont High. Ihr erstes Geld verdienen die Jugendlichen hinter und vor der Friteuse des Hamburgerlokals oder als Türsteher in der Shopping Mall.
Dabei suchen die Jugendlichen aber vor allem erste sexuelle Erfahrungen und kämpfen anschliessend mit ersten Liebeswirren – so die schüchternen Stacy (Jennifer Jason Leigh) und Mark (Brian Baker). Beide werden sie beim «ersten Mal» zutiefst enttäuscht und müssen zahlreiche Umwege gehen, bis sie sich schliesslich näherkommen können.
Sean Penn spielt den «Stoner»
Ihre besten Freunde Linda (Phoebe Cates) und Mike (Robert Romanus) halten sich für abgeklärt, erweisen sich aber als fast noch unfähiger, an den unvermeidlichen Rückschlägen zu wachsen. Brad (Judge Reinhold) bastelt vor allem an seiner zukünftigen Karriere, und Jeff Spicoli (Sean Penn) interessiert sich vor allem für das Kiffen und Surfen. So steht er im Dauerkonflikt mit Mister Hand (Ray Walston), jenem knallharten Lehrer, der glaubt, jede und jeder – ausser ihm selbst – seien auf Drogen.
SRF zwei zeigt den Kultfilm exklusiv in Zweikanalton.