Nicht jeder heisse Kopf ist gleichbedeutend mit «Fieber». Körpertemperaturen zwischen 37,5 und 38,5 Grad Celsius gelten als erhöhte Temperatur .
Erst ab (in Ohr oder After gemessenen) 38,5 °C sprechen Mediziner von Fieber – egal, ob bei einem Kind oder Erwachsenen.
Besonders aufmerksam werden sollte man ab 39 °C – dann stufen Ärzte das Fieber als hoch ein, ab 40 °C als sehr hoch . Spätestens ab 42,6 °C wird es akut lebensbedrohlich, denn bei solchen Körpertemperaturen stösst der Organismus an physikalische Grenzen. Es drohen Kreislauf-Versagen und Gerinnung körpereigenen Eiweisses.
Fieber ist das Symptom einer Erkrankung und zeigt an, dass das Immunsystem aktiviert ist und sich zur Wehr setzt – gegen Infektionskrankheiten, Entzündungen und Tumore, aber auch gegen Medikamente. Diesen wichtigen Effekt sollte man zulassen: Bis 39 °C muss Fieber nicht gesenkt werden, es sei denn, Erkrankte haben bestimmte Grundrisiken, beispielsweise eine Immunschwäche oder bei Kindern die Neigung zu Fieberkrämpfen.
Ab 39 °C wird Fieber für den eigenen Organismus schädlich. Werte von 40 °C werden gerade von Kleinkindern dennoch sehr schnell erreicht, sollten dann aber nicht lange toleriert werden.
Hat ein Erwachsener 40 Grad Fieber, ist dies ein Hinweis auf eine ernsthafte Erkrankung.
Was passiert bei Fieber?
Bestimmte Stoffe, sogenannte Pyrogene , lösen das Fieber aus. Bakterien und Viren enthalten beispielsweise solche Pyrogene. Unter deren Einfluss verstellt sich der «Thermostat im Gehirn», der Hypothalamus. Der Temperatur-Sollwert für den Körperkern erhöht sich über die normalen 37 °C im Körperinneren hinaus.
Die Phase des Fieberanstiegs beginnt. Die Hautgefässe verengen sich, der Kranke friert und zittert. Umgekehrt schwitzt er, wenn die Krankheit abklingt und die Temperatur im Körperinneren wieder auf den Normwert sinken soll.
Dass das Fieber am Abend ansteigt, ist übrigens ganz normal und hängt mit der inneren Uhr des Menschen zusammen, die über das Melatonin geregelt wird. Und dieses Hormon steuert auch die Körperwärme: Abends ist der Körper immer wärmer als morgens. Das könnte daran liegen, dass unsere Vorfahren früher nicht in komfortablen warmen Räumen die Nacht verbracht haben. Um den Energieverbrauch des Körpers in Schranken zu halten, könnte der Körper gelernt haben, nachts bis in die Morgenstunden die Temperatur herunterzuregeln.
Massnahmen bei Fieber
- Arzt kontaktieren, wenn das Fieber über 39 °C steigt (Säuglinge: über 38,5 °C), oder wenn es länger als drei Tage mehr als 39 °C beträgt.
- Kritische Begleitsymptome zum Fieber: Arzt informieren bei Benommenheit, starken Schmerzen, Atemproblemen. Bei Kindern: Kritisch ist, wenn das fiebernde Kind nicht mehr trinkt, nicht mehr richtig schlafen kann und apathisch wirkt, und wenn Symptome wie Atemprobleme, Kopfschmerzen und Nackensteife auftreten.
- Viel trinken ist wichtig, wegen erhöhter Verdunstung. Lauwarmes Trinken, solange das Fieber steigt, kaltes Trinken ist erlaubt, wenn das Fieber bereits sehr hoch ist und gesenkt werden soll.
- Feuchte Wadenwickel unterstützten den Fieberabfall, dürfen aber nicht zu kalt sein.
Medikamente gegen Fieber für Erwachsene: Präparate mit Paracetamol, Ibuprofen oder Acetylsalicylsäure (ursprünglich Weidenrinde).
Medikamente gegen Fieber für Kinder: Fiebersenker sind ab einer Temperatur von etwa 39 °C angezeigt, wenn das Kind keine besonderen Risiken hat und noch in einem guten Allgemeinzustand ist. Geeignet sind die Wirkstoffe Paracetamol (50 bis 60 mg pro kg Körpergewicht und Tag) und Ibuprofen (bei Kindern über drei Monaten, 20 bis 30 mg pro kg Körpergewicht und Tag). Beide Wirkstoffe können auch als Zäpfchen oder Sirup verabreicht werden.
Nicht geeignet für Kinder sind Präparate mit Acetylsalicylsäure, weil hier das Risiko für eine lebensbedrohliche Schädigung der Leber besteht («Reye-Syndrom»).
