Es war der 21. März 1992 als erstmals die Lotterieshow «Benissimo» über die Schweizer Bildschirme flimmerte. 1'462'000 Zuschauer sahen sich die erste Benissimo-Show im März 1992 an. Dies bedeutete einen Marktanteil von sagenhaften 71.2 Prozent. Ab dann wurden fünf Sendungen im Jahr produziert. Schnell avancierte das Format an den entsprechenden Samstagabenden zum Pflichtstoff für Schweizer Familien.
Mit einem durchschnittlichen Marktanteil von 60 Prozent galt «Benissimo» als erfolgreichste Unterhaltungsshow der Schweiz.
Bis zur Absetzung im Jahr 2012 entstanden 103 Sendungen. Folgende Faktoren waren die Basis für den Erfolg.
1. Der Moderator
Bernard – genannt Beni – Thurnheer war das Gesicht und Namensgeber der Sendung. Er hat bereits am Konzept mitgearbeitet. Seine Stärke: Er präsentierte sich als einer wie du und ich – und blieb sich auch im Umgang mit den zahlreichen Prominenten in der Show treu.
Seit der ersten Sendung vergeht kein Tag, an dem mich nicht ein fremder Mensch mit folgendem originellen Satz anspricht: ‹Jetzt muss ich einmal ein ernsthaftes Wort mit Ihnen reden. Wieso ziehen Sie mein Los nie?›
2. Die Stars
Ein sehr wichtiger Faktor der Unterhaltungsshow waren die illustren Gäste: Schweizer Musiker wie die Lovebugs, DJ Bobo oder Züri West waren zu Besuch, aber auch internationale Superstars wie Tina Turner rockten auf der «Benissimo»-Bühne. Für grosses Aufsehen sorgte das Comeback von Take That. Zuvor war die Boygroup in allen möglichen Formationen regelmässig zu Gast. Immer mit dabei: ihre kreischenden Fans.
3. Die Million
In jeder Sendung wurde eine Million Schweizer Franken verlost. Acht «Benissimo»-Lose wurden gezogen, deren Besitzer danach von Bernard Thurnheer angerufen wurden. Die Kandidaten hatten die Wahl zwischen farbigen Kugeln, in denen sich Sofortpreise wie Autos oder Reisen befanden. Wer sich gegen die Sofortpreise entschied, spielte um die Million.
4. Die Friends
Die «Friends» wurden 1992 vom Schweizer Regisseur Max Sieber gleich zum Start von «Benissimo» als multifunktionale Showtruppe erfunden. Sie waren seit dem ersten Tag Publikumslieblinge und ein wichtiger Bestandteil der quotenstarken Sendung.
5. Die Zuschauerwünsche
«Benissimo» hat auch immer wieder Wünsche von Zuschauenden erfüllt. Besonders beliebt waren ungewöhnliche Duette. Dabei trafen Künstler und Künstlerinnen aufeinander, die ansonsten kaum miteinander zu tun hatten. Zum Beispiel gab das Trio Eugster zum Jubiläum der 75. Sendung (10.3.2007) ein einmaliges Comeback. Zusammen mit den Punkrockern von QL gab es noch einmal seine alten Hits zum Besten.
