Neu-Mexiko, 1882. Die beiden Freunde Virgil Cole (Ed Harris) und Everett Hitch (Viggo Mortensen) schaffen berufsmässig Frieden. Das heisst: Sie setzen das Recht gegen Geld durch. Eigenverordnete Gesetze sowie die Läufe ihrer Pistolen garantieren den Frieden. Demokratie sieht anders aus. Doch die Erfolgsbilanz der beiden gibt ihnen Recht und ist auch der Grund für ihr Engagement durch die verzweifelten Bürger des Wildwest-Städtchens Appaloosa.
Dieses befindet sich im Würgegriff des herrischen Grossgrundbesitzers Randall Bragg (Jeremy Irons) und seiner Bande. Bragg hatte zuvor skrupellos drei Gesetzeshüter totgeschossen, die seinen verbrecherischen Absichten im Weg gestanden hatten. Cole und Hitch gelingt es, den Bösewicht zu entführen und einzubuchten. Fünf Wochen dauert es, bis der zuständige Richter auf seiner Rundreise durch den Bezirk in Appaloosa wieder Gericht hält. Bis dann muss Bragg sicher verwahrt werden.
Der Mächtige wird gestürzt
Im Städtchen taucht derweil die junge Witwe Allison French (Renée Zellweger) auf. Sie ist abgebrannt und deshalb auf der Suche nach Arbeit. Nachdem sie als Pianistin in einem einschlägigen Etablissement untergekommen ist, beginnt sie damit, die zahlreich vorhandenen Junggesellen zu umgarnen. Cole erliegt dem Charme der eleganten Witwe, und bald sind die beiden ein Paar.
Als das Gericht Bragg schliesslich zum Tod verurteilt, müssen sich Cole und Hitch mit dem zu Hängenden per Eisenbahn auf den beschwerlichen Weg zur Richtstätte machen. Ihre Reise wird jäh unterbrochen, als sich ihnen die Shelton-Brüder (Lance Henriksen und Adam Nelson) in den Weg stellen. Als Geisel mit dabei haben sie Allison, die sie zu erschiessen drohen, sollten die beiden Sheriffs Bragg nicht unverzüglich freilassen.
SRF zwei zeigt den dramatischen Neowestern «Appaloosa» exklusiv in Zweikanalton.
