England zwischen den beiden Weltkriegen: Bei seinem Studium in Oxford lernt der aus einfachen Verhältnissen stammende Charles Ryder (Matthew Goode) Sebastian Flyte (Ben Whishaw) kennen, Sohn einer Adelsfamilie. Die beiden Männer kommen sich näher, und bald lädt Sebastian Charles zu sich nach Hause ein, auf das Anwesen Brideshead. Als erklärter Atheist hat Charles einen schweren Stand bei Sebastians erzkatholischer Mutter Lady Marchmain (Emma Thompson).
Unglückliche Liebe
Sebastian fühlt sich von seiner Mutter kontrolliert und eingeengt, kann sich aber kaum von ihr losreissen. Da kommt ihm eine Einladung seines Vaters gerade recht, welcher der bigotten Lebensweise von Lady Marchmain in die Arme einer italienischen Geliebten nach Venedig entflohen ist. Charles und Sebastians Schwester Julia (Hayley Atwell) begleiten ihn. Während einer Karnevalsfeier kommen sich Julia und Charles näher. Als Sebastian davon erfährt, ist nichts mehr wie vorher.
Er gibt sich dem Trinken hin und nennt Charles einen Verräter. Nachdem Lady Marchmain Charles unmissverständlich klar gemacht hat, dass er Julia niemals wird heiraten können, verlässt Charles das ihm liebgewordene Brideshead und widmet sich seiner Karriere als Künstler. Zehn Jahre später treffen er und Julia sich wieder und verlieben sich erneut, doch über der Verbindung schwebt der Einfluss der inzwischen verstorbenen Lady Marchmain wie ein Damoklesschwert.
Kostümdrama nach Roman-Klassiker
Das Kostümdrama «Brideshead Revisited» basiert auf dem gleichnamigen Roman des britischen Satirikers Arthur Evelyn Waugh von 1945. Waugh (1903 bis 1966) entwarf diesen Abgesang auf ein altes Wertesystem während eines Urlaubs von der Front, nachdem er zum Katholizismus konvertiert war.
Das Buch wurde 1981 erfolgreich als TV-Miniserie verfilmt, mit Jeremy Irons in der Hauptrolle als Charles Ryder. In Julian Jarrolds («Becoming Jane») Version verkörpert Matthew Goode («Match Point») den jungen Künstler. Die Rolle seines besten Freundes und Liebhabers Sebastian übernahm Ben Whishaw, dem als Q im neuen Bond «Skyfall» endgültig der internationale Durchbruch gelungen ist. Die dritte im Bunde, Julia, wird von Hayley Atwell («Die Säulen der Erde») gespielt und in der Rolle der gestrengen Lady Marchmain ist Oscar-Preisträgerin Emma Thompson zu sehen.
