Filmfestival Locarno - Das Grand Hotel Locarno ist verlebt, verwelkt, verlassen

Einst war es das Epizentrum des Filmfestivals, doch seit bald zehn Jahren steht das Grand Hotel Locarno leer. Wir haben den verlassenen Hotelpalast besucht – und dabei eine Welt betreten, die den Charme einer vergangenen Ära verströmt. Ein Rundgang in Bildern.

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  Das Grand Hotel Locarno aus der Belle Époque gilt noch immer als Wahrzeichen der Stadt: Die Ausstrahlung des Hauses ist auch fast zehn Jahre nach der Schliessung ungebrochen ...

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  ... doch beim näheren Hinsehen zeigt sich: Die Fassade bröckelt ...

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  ... und Feuchtigkeit setzt dem Haus zu.

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  Durch diese Tür betraten die Besucher das einst mondänste Hotel am Platz.

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  In der Eingangshalle scheint die Zeit stehengeblieben zu sein: Hotelabwart Chico Sasselli ist bemüht ein kleines Stück von einst zu bewahren.

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  Blick in die Rezeption: Früher die Postfächer der Gäste, heute der Werkzeugkasten des Abwarts.

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  Einst wurden hier Gala-Dinners abgehalten, heute dient der mondäne Saal als Stauraum für übrig gebliebenes Hotel-Inventar.

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  Kaum vorstellbar, dass hier einst Stars und Sternchen Platz nahmen.

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  Im Wintergarten hat sich in den letzten zehn Jahren niemand mehr geräkelt.

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  Rauchen in den Hotelhallen? Damals eine Selbstverständlichkeit.

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  Früher zierten grosse Gemälde die Wände. Heute stehen die Bilder notdürftig geschützt in den Gängen.

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  Im Frühjahr 2011 führten die Besitzer einen Ausverkauf des Inventars durch – was nicht verkauft wurde, befindet sich noch immer im Hotel: Darunter riesige mit Goldrand verzierte Spiegel ...

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  ... Ersatzteile für Murano-Leuchter ...

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  ...haufenweise vergilbte Telefonapparate ...

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  oder Bürolampen der Hoteladministration.

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  «The Shining» lässt grüssen: Die leeren Hotelgänge muten gespenstisch an, nur der Kronleuchter im Hintergrund strahlt in der Dunkelheit.

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  Der weltweit grösste Murano-Leuchter ist stummer Zeuge einer vergangenen Ära: Rund 12 Meter lang und über 2,5 Millionen Franken wert, hängt er noch immer im Treppenhaus des Grand Hotels.

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  Doch das ein oder andere Stück hätte eine Reinigung dringend nötig.

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  In den Details ist die einstige Grandezza des Hauses deutlich zu erkennen ...

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  ... doch die luxuriösen Zimmer von damals sind heute grösstenteils unbewohnbar.

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  In vielen Räumen lässt sich der Prunk von einst bloss noch erahnen ...

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  ... einige Badezimmer blieben hingegen fast unberührt.

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  Draussen dagegen holt sich die Natur allmählich ihren Platz zurück. Ob auf der Terrasse ...

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  ... oder beim Eingang ins Gartenrestaurant.

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  Will man den einstigen Tennisplatz betreten, muss man sich durch das Dickicht kämpfen.

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  Hier wurden vor zehn Jahren noch Tennis-Matchs ausgetragen. Heute wachsen hier Blumen, Gebüsch und sogar Bäume.

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  Gerüchte besagen, dass hier einst die Stars zur späten Stunde nackt ins Wasser sprangen. Hinter dem Pool führte damals eine Treppe ins Hotel – heute erkennt man sie selbst bei naher Betrachtung kaum.

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  Man trifft überall auf Spuren des Verfalls. Mit jedem Jahr wird das Haus baufälliger – und eine Renovation teurer.

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  Doch bis auf Weiteres bleibt das Grand Hotel Locarno geschlossen.

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Fotos aus dem Grand Hotel

Die Innenaufnahmen stammen von 2011, als SRF für eine Fotostrecke Zugang zum Hotel bekam. Die Räumlichkeiten blieben seither praktisch unverändert, doch ist inzwischen eine Spezialbewilligung für Hotelrundgänge nötig. Die Aussenaufnahmen wurden im August 2014 gemacht.

Der Tennisplatz: ein Urwald. Der Pool: ein schlammbrauner Tümpel. Die Terrasse zugewachsen, der Eingang verbarrikadiert. Das legendäre Grand Hotel Locarno ist heute ein Trümmerhaufen. Verlebt, verwelkt, verlassen. Kaum vorstellbar, dass sich hier die Festivalstars noch bis vor zehn Jahren die Klinke in die Hand gaben.

Das Grand Hotel, mondänstes Haus am Platz

Über Jahrzehnte war das Grand Hotel der Festival-Treffpunkt schlechthin. Hier waren die Nächte am längsten, die Partys am rauschendsten, Locarno am mondänsten. Stars, Journalisten, Touristen – sie alle konnten sich dem Bann des Hauses aus der Belle Époque nicht entziehen.

Kein Wunder, hört man während des Filmfestivals allenthalben wehmütige Stimmen, die der Schliessung bis heute nachtrauern. Denn: Weder die schickste Strandbar noch das exklusivste VIP-Zelt vermag dem Grand Hotel das Wasser reichen. Locarno fehlt das Herz.

Hier wurde das Filmfestival gegründet

Das Haus war schon immer mehr als ein Hotel: 1876 gebaut, wurde es rasch zum Symbol des blühenden Tessiner Tourismus. 1925 diente es als Kulisse für die geschichtsträchtige Friedenskonferenz von Locarno. Im Grand Hotel war es auch, wo man 1946 das Filmfestival ins Leben rief und fortan den Hotelpark jährlich in ein Freiluftkino verwandelte – so lange, bis die Organisatoren 1971 aus Platzgründen auf die Piazza zügelten.

Die Probleme begannen in den 90er-Jahren: Der Unterhalt ging zusehends ins Geld, die Besitzer investierten gerade mal ins Nötigste. Die Eleganz verblasste. Das Haus lebte von seinem Ruf. Als 2005 die Hotelpforten endgültig schlossen, waren dem einstigen Luxuspalast nur gerade noch drei Sterne vergönnt.

Vorerst keine Renovation in Sicht

Potenzielle Renovationsprojekte gab es seither zahlreich – ebenso zahlreich wurden sie verworfen und Käufer sprangen ab: Etwa Denner-Erbe René Schweri, der 2009 das Hotel sanieren wollte und in Locarno als grosse Hoffnung galt. Bis er sich überraschend vom Projekt zurückzog.

Seither machen immer wieder Gerüchte die Runde, dass aus dem geschichtsträchtigen Haus dereinst ein Luxusapartment-Komplex werden würde. Doch der Zonenplan schreibt eine Nutzung als Hotel vor, ein Projekt dazu ist vorhanden. Dieses aber liegt derzeit auf Eis, wie der «Tages-Anzeiger» jüngst schrieb. Die Gründe: verärgerte Nachbarn, die Zweitwohnungsinitiative und ein Sequoia-Mammutbaum. Demnächst wird sich das Bundesgericht damit beschäftigen müssen.

Während sich die Akten türmen, bröckelt die alte Dame weiter vor sich hin. Wird faltiger und blasser von Jahr zu Jahr, lässt die Natur auf dem Tennisplatz gewähren. Und nimmt im Schwimmbad ein paar Frösche auf.

Sendung: Radio SRF 2 Kultur, Kultur kompakt, 11.8.2014, 8.10 Uhr.