Filmfestival Locarno - George Cukor: mehr als ein Frauenregisseur

Am Filmfestival von Locarno wird das Lebenswerk des Hollywood-Regisseurs George Cukor (1899-1983) in einer ausführlichen Retrospektive gezeigt. Ein Blick zurück auf das Wirken eines Regisseurs, der zahlreiche Klassiker schuf – und seine Karriere wenig glanzvoll beendete.

• 

  Am Anfang von George Cukors Karriere standen oft Dramen: «Dinner at Eight» (1933) ist ein skrupelloses Gruppenporträt aus der Zeit der Depression.

  MGM
• 

  Mit dem Film «Little Women» (1933), in dem Katharine Hepburn (dritte von links) eine Hauptrolle spielte, wurde Cukor nach eigenen Angaben zum ‹literarischen› Regisseur.

  RKO Radio Pictures
• 

  «Camille» (1936) mit Greta Garbo (links) basiert auf dem Bühnenstück «Die Kameliendame» von Alexandre Dumas.

  MGM
• 

  Ein ambitiöser Prestige-Film, in dem Cukor seine ganze Virtuosität nutzte: «Romeo and Juliet» (1936).

  MGM
• 

  Spätestens mit «The Women» (1939) wurde Cukor für viele zum Inbegriff eines «Frauenregisseurs».

  MGM
• 

  Cukor holte die Stars auf die Leinwand: John Howard, Cary Grant, Katharine Hepburn und Jimmy Stewart in der Screwball-Komödie «The Philadelphia Story» (1940).

  Keystone
• 

  «A Double Live» (1947) handelt von Eifersucht in der Theaterszene.

  Universal Pictures
• 

  Eine junge Frau aus der Provinz (Lana Turner, rechts) versucht ihr Glück in New York als Model – und scheitert: «A Life of Her Own» (1950).

  MGM
• 

  Realistisches Porträt von Hollywood: «A Star Is Born» (1954) mit James Mason und Judy Garland.

  Warner Bros./Transcona Enterprises
• 

  Statt um Show gehts in «Les Girls» (1957) um einen Verleumdungsprozess.

  MGM
• 

  «Heller in Pink Tights» (1960) mit Sophia Loren in der Hauptrolle erzählt von den Abenteuern einer Wanderschauspieltruppe im Wilden Westen und den temperamentvollen Auftritten des Stars der Truppe, der aufreizenden Angela (Bild).

  Paramount Pictures
• 

  Höhepunkt – und gleichzeitig Abschluss – von Cukors Karriere: «My Fair Lady» (1964) mit Audrey Hepburn (rechts) heimste acht Oscars ein.

  Warner Bros.
• 

  Für ihre Rolle in «Travels with My Aunt» (1972) erhielt Maggie Smith eine Oscar-Nominierung als beste Hauptdarstellerin.

  MGM
• 

  Der Märchenfilm «The Blue Bird» (1976) mit Liz Taylor (links) wurde für Cukor zu einem grossen Fiasko.

  20th Century Fox
• 

  Das künstlerische Vermächtnis von George Cukor: «Rich And Famous» (1981) mit Jacqueline Bisset (rechts) war eine Schlussvariation seiner Sicht auf das Leben – und gleichzeitig sein letzter Film.

  MGM
• 

  George Cukor in einer Aufnahme von 1982 – ein Jahr später verstarb der Regisseur und hinterliess über 60 Filme.

  Keystone

«I'd rather be a ladies' man than a woman's director», soll George Cukor einst gesagt haben. Die Inszenierung als Möchtegern-Frauenheld klingt nach ironischer Koketterie, denn Cukor war homosexuell und machte daraus auch kein grosses Geheimnis. Doch mit der Unzufriedenheit darüber, als Frauenregisseur abgetan zu werden, war es ihm ernst.

Weder Kriegsfilme noch Western

Es stimmt, er hat den ausschliesslich weiblich besetzten «The Women» (1939) gedreht. Es stimmt, er hatte Hollywood-Diven von Greta Garbo und Joan Crawford bis zu Marilyn Monroe und Audrey Hepburn vor der Linse. Es stimmt, er übernahm ausschliesslich Musicals, Beziehungsdramen oder Komödien und keine Kriegsfilme, Gangsterfilme oder Western.

Es stimmt aber auch, dass Cukor männlichen Stars wie James Stewart, Ronald Colman und Rex Harrison zu Oscars verhalf. Es stimmt, dass er James Mason, W.C. Fields und Spencer Tracy zu Glanzleistungen antrieb. Es stimmt, dass Jack Lemmon, Aldo Ray und Anthony Perkins von ihm entdeckt wurden. Und es stimmt vor allem, dass Cukors Filme – die sich durchaus um Alkoholismus oder Prostitution drehen konnten – stets auch ein männliches Publikum hatten.

Ein Mann des gesprochenen Wortes

George Cukor mit Marilyn Monroe auf dem Set von «Something's Got To Give» 1962.

Keystone

Der in New York geborene Cukor war bereits 30 Jahre alt, als er nach Hollywood kam. Im Gegensatz zu vielen seiner Zeitgenossen war er zuvor nicht im Stummfilmgeschäft tätig gewesen, sondern beim Theater. Hollywood brauchte zu Beginn der Tonfilmära anfangs der 30er neue Regietalente, die mit geschriebenen Dialogen umgehen konnten, und das war seine Chance.

Cukor war stets ein Mann des gesprochenen Wortes – «The Women» ist bis heute einer der geschwätzigsten Spielfilme aller Zeiten – und er war vor allem ein Mann der geschickten Schauspielführung. Sein Talent soll nicht zuletzt darin bestanden haben, am Filmset eine Stimmung aufkommen zu lassen, die der Kreativität der Stars förderlich war.

Dass Cukor zwar lange als zuverlässiger Macher, aber nicht als Künstler wahrgenommen wurde, hat sicher damit zu tun, dass er stilistische und ästhetische Fragen oft weniger gewichtete als diejenigen Regisseure, die zur Stummfilmzeit angefangen hatten. Cukor kam von der Bühne. Und so lagen ihm lange, wortlastige Takes meist näher als originelle Einstellungen und rasche Schnittfolgen.

Späte Ehrung mit einem Oscar

SRF am Filmfestival Locarno

Im Radio:

SRF 2 Kultur und SRF 4 News sind während des Filmfestivals gemeinsam vor Ort: «Live aus Locarno» mit aktuellen Filmen und prominenten Gästen – vom 3. bis 11. August, Mo-Fr, um 11 Uhr live auf SRF 4 News und 12 Uhr auf SRF 2 Kultur.

Im TV:

«Filmfestival Locarno 2017 - Das Spezial» am 9. August um 22.25 Uhr auf SRF 1.

Cukor hatte im Verlauf seiner Karriere auch einige Rückschläge zu verdauen: Seine massgebliche Mitarbeit an den beiden Grossproduktionen «The Wizard of Oz» und «Gone with the Wind» blieb im Vorspann unerwähnt. Sein Klassiker «A Star Is Born» ging an den Oscars leer aus. Und es sollte ein weiteres Jahrzehnt vergehen, bis er 1965 für das Musical «My Fair Lady» seine eigene Statuette bekam.

Doch dieser Oscar markierte gleichzeitig auch den Abschluss seiner glanzvollen Karriere. Das traditionelle Studiosystem hatte mittlerweile ausgedient. Nun bestimmten junge, eigenständige Produzenten das Geschehen. Der Veteran Cukor, der unter langfristigen Verträgen im Schutz und Vertrauen der alten Studiobosse gearbeitet hatte, kam damit nicht zurecht.

Durchzogenes Spätwerk

Als Peter Bogdanovich George Cukor 1969 zu diesem Systemwechsel befragte, erhielt er eine überraschend klare Antwort: «Solche Fragen nerven mich. Sie interessieren mich nicht.» Der Interviewer hatte einen wunden Punkt getroffen: Cukor wusste zu diesem Zeitpunkt kaum, wer seine zukünftigen Werke finanzieren würde.

Sechs Filme sollten es von da weg noch werden, darunter zwei TV-Produktionen mit der alten Weggefährtin und Freundin Katherine Hepburn. Und Cukor liess sich in eine bizarre russische Märchenfilm-Koproduktion namens «The Blue Bird» mit Liz Taylor, Jane Fonda und Ava Gardner einspannen – sie endete in einem grossen Fiasko und in Rechtsstreitigkeiten.

Cukors Spätwerk wirkt heute nicht nur wegen der chaotischen Entstehungsweise steif. Auch sein Stil und die theatrale Schauspielführung waren für die damalige Epoche unzeitgemäss. Aber in diesen späten Filmen – etwa in «Justine» (1969) – tauchen unerwartet zerbrechliche Momente auf, die der Regisseur zuvor seinem Sinn für effizientes Handwerk geopfert hatte.