Gesellschaft & Religion - Die antike Oasenstadt Palmyra ist seit Jahrtausenden umkämpft

Der «Islamische Staat» hat die syrische Ruinenstadt Palmyra besetzt. Die antike Stätte ist mit ihren Bauten von unschätzbarem Wert. Dass die Stadt so einzigartig ist, liegt auch an ihrer bewegten Geschichte – ihre Zerstörung daher eine archäologische Katastrophe, wie ein Blick in die Medien zeigt.

Ihren römischen Namen Palmyra verdankt die Oasenstadt in der syrischen Wüste den zahlreichen Dattelpalmen, die hier dank zwei Quellen wachsen.

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Durch Palmyra führt eine 1,5 Kilometer lange Kolonadenstrasse. Der imposante Torbogen, der den Eingang zur Säulenstrasse markiert, ist dem römischen Kaiser Hadrian gewidmet.

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Aufgrund der Lage in der Wüste sind die Ruinen von Palmyra sehr gut erhalten.

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Palmyra befand sich an einer wichtigen Karawanenstrasse, die Damaskus mit dem Euphrat verband. Die Kreuzung der beiden Hauptstrassen der Oasenstadt wird von einem Tetrapylon mit 16 Säulen markiert.

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Die Stadt ist ein kultureller Schmelztiegel: Hier vermischen sich persische, römische und hellenistische Einflüsse zu einer einzigartigen Kultur. Das Theater entstand im 2. Jhdt. n. Chr., als Palmyra unter römischer Herrschaft stand.

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Der Baal-Tempel entstand um 32 v. Chr. An ihm lässt sich die Durchmischung verschiedener Bauweisen erkennen.

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Die Festung Qal'at Ibn Ma'n liegt auf einem Hügel ausserhalb der Stadt. Sie wurde vermutlich im 13. Jahrhundert unter mamlukischer Herrschaft gebaut.

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Ausserhalb des Stadtgebietes befinden sich zahlreiche Gräberfelder mit grossen Grabtürmen.

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Gefährdetes Weltkulturerbe in Syrien

Blick auf die historische Oasenstadt Palmyra: Die Ruinen aus den ersten Jahrhunderten nach Christus machen die Stadt zu einem der wichtigsten Komplexe antiker Bauten im Nahen Osten. Ende August 2015 zerstörte die Terrormiliz IS Teile des Weltkulturerbens. Die Unesco hatte zuvor gewarnt, eine Zerstörung Palmyras müsse verhindert werden.

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Anfang Oktober 2015 sprengten die Terroristen den rund 2000 Jahre alten Triumphbogen (Hadrianstor) der Stadt. Ende März 2016 gab die syrische Armee die vollständige Rückeroberung von Palmyra bekannt.

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Bedroht vom Bürgerkrieg ist auch die Altstadt von Damaskus. Sie zählt 125 Monumente aus verschiedenen Epochen. Das wichtigste Monument ist die Grosse Umayyaden-Moschee. Damaskus ist die älteste Stadt im Nahen Osten und eine der ältesten Städte der Welt, die ständig bewohnt wurden.

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Die Burg Krak des Chevaliers liegt am Rande des Alawitengebirges und gilt gemeinsam mit der Festung des Saladin als Kulturerbe. Die Burg galt als eine der stärksten Festungen der Kreuzfahrer im Heiligen Land im 12. und 13. Jahrhundert.

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Die Altstadt von Aleppo hat im syrischen Bürgerkrieg stark gelitten. Sie gehört seit 1986 zum Unesco-Weltkulturerbe. Aleppo geht auf das zweite Jahrtausend vor Christus zurück. Die Stadt war Kreuzpunkt verschiedener Handelsstrassen. Hier herrschten die Assyrer, die Araber, Mongolen, Mameluken und Ottomanen.

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Bereits 1980 wurde die Altstadt von Bosra im Süden Syriens mit ihrem berühmten Amphitheater auf die Unesco-Liste gesetzt. Bosra war einst Hauptstadt der römischen Provinz Arabia und lag auf der Karawanenstrasse nach Mekka. Berühmt sind auch die Marak-an-Nama-Moschee, Überreste von Thermen und eine eindrückliche Säulenstrasse.

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Baqirha ist eine antike Siedlung im Nordwesten Syriens. Sie gehört zu den «Toten Städten», die neu auf der Liste gefährdeter Denkmäler stehen. Dabei handelt es sich um Ruinen von etwa 650 ehemaligen Dörfern aus spätrömischer und frühbyzantinischer Zeit.

Unesco/François Cristofoli