Kunst - Der Mann, der 50'000 Kunstwerke kaufte

Peter Ludwig war Deutschlands mächtigster Kunstsammler. Heute würde er seinen 90. Geburtstag feiern. Seine Kollektion wird europaweit in 19 Museen gezeigt, unter anderem in Köln, in Basel und Wien. Das «Museum für moderne Kunst – Stiftung Ludwig Wien» ehrt ihn dieses Jahr mit einer Ausstellung.

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  Andy Warhol, Orange Car Crash, 1963. Acryl und Siebdruck auf Leinwand.

  Museum moderner Kunst Stiftung Ludwig Wien

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  Howard Kanovitz, The Opening, 1967. Metall, Plexiglas, Kunststoff und Fotografie, Leuchtstoffröhren / Metall.

  Museum Ludwig, Köln

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  Tom Wesselmann, Landscape No. 4, 1965. Acryl auf Hartfaserplatte.

  Ludwig Múzeum – Museum of Contemporary Art, Budapest

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  Jasper Johns, Target, 1974. Enkaustik und Zeitungspapier auf Leinwand.

  Museum Ludwig, Köln

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  David Hockney, Sunbather, 1966. Acryl auf Leinwand.

  Museum Ludwig, Köln

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  Jasper Johns, Zero to Nine / 0 to 9, 1959, Enkaustik und Zeitungspapier auf Leinwand.

  Museum Ludwig, Köln

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  Robert Rauschenberg, Axle, 1964. Siebdruck und Öl auf Leinwand.

  Museum Ludwig, Köln

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  Roy Lichtenstein, Still Life with Pitcher and Apple, 1972. Magna auf Leinwand.

  Museum Ludwig, Köln

Als Peter Ludwig 1996 im Alter von 71 Jahren starb, wurde er in einem Nachruf mit einer übereifrigen Hausfrau verglichen, die im Supermarkt ihren Einkaufswagen überfüllt. Tatsächlich war Peter Ludwig ein exzessiver Kunstkäufer.

Seine Sammelwut sei kaum stillbar gewesen, sagt Rainer Fuchs vom Wiener mumok-Museum: «Er hatte eine echte Obsession. Nach seinen eigenen Angaben hat ihn die Leidenschaft gepackt, die Dinge möglichst vollständig und umfassend zu bekommen. Offensichtlich hat Ludwig sich das auch leisten können. Sonst hätte ihm die Obsession alleine nichts genutzt.»

Der Pop-Art-Missionar

Der erfolgreiche Industrielle sammelte alles. Von antiken Skulpturen über mittelalterliche Handschriften bis zu Werken der klassischen Moderne. Aber seine wahre Leidenschaft war die Pop Art.

Als er zum ersten Mal die Werke von Andy Warhol sah, war er noch skeptisch – bis zur Documenta 4 1968 in Kassel. Dort erkannte er das Potenzial und wandelte sich zum Missionar in Sachen Pop Art. Fast monatlich unternahm er Einkaufsflüge nach New York.

Mit Kunst die Zeit abbilden

Bei seinen Einkaufsexzessen wurde Peter Ludwig immer auch gut beraten. Er wollte nicht spekulieren, sondern mit seiner Kunst die Zeit abbilden. Deswegen überzeugt seine immense Sammlung qualitativ auch heute noch.

Nur einen Bruchteil seiner insgesamt 50‘000 Einkäufe stellte er zuhause aus. Er wollte, dass die Werke so schnell wie möglich einem breiten Publikum zugänglich gemacht werden.

Andy Warhol, Portrait of Peter Ludwig, 1980. Acryl auf Leinwand

Museum Ludwig, Köln/Cologne

Nichts fürs stille Kämmerlein

Für ihn gehörte die Kunst immer in die Öffentlichkeit, sagt Rainer Fuchs: «Es war wahrscheinlich auch Eitelkeit dabei, als Leihgeber oder Mäzen aufzutreten. Das hat sich für ihn als weitaus effizienter erwiesen, als fürs private Kämmerchen zu sammeln. Diese Charity-Mentalität war ein amerikanisches Verhalten, das er übernommen hat. Das war für Europa in jener Zeit ungewöhnlich.»

Als mächtiger Kunstmäzen wurde Peter Ludwig auch kritisiert. Nach der Wende zum Beispiel, als er hemmungslos ganze Pakete fragwürdiger DDR- und Sowjetkunst einkaufte. Oder als Unternehmer. Er soll Steuern hinterzogen und mit seinen Fabrikangestellten unzimperlich umgegangen sein.

Seinem Ruf als Sammler scheint dies aber nicht geschadet zu haben. Seine 19 Museen locken jährlich Hunderttausende Besucherinnen und Besucher an.