Familiengeschichte festhalten - Autorin: «Vollständigkeit ist der grösste Fallstrick»

Unsere Vorfahren haben oft packende Geschichten zu erzählen. Und als Nachkomme denkt man sich: Das gäbe doch genug Stoff für ein Buch! Doch wie schreibt man Geschichten anderer auf? Wie verfasst man eine Biografie?

Zora del Buono, Autorin des biografischen Romans «Die Marschallin» über ihre Grossmutter (siehe Kasten), gibt für Laien Tipps zum Verfassen von Lebensgeschichten – und warnt vor den grössten Gefahren.

Zora del Buono

Zora del Buono studierte Architektur an der ETH Zürich und in Berlin, wo sie als Architektin und Bauleiterin arbeitete. 1996 wurde sie Mitgründerin der Zeitschrift «mare», der sie später als stellvertretende Chefredakteurin vorstand. Seit 2008 ist sie freie Autorin.

SRF: Wie kann ein Nicht-Schreibprofi entscheiden, ob die Geschichte eines Verwandten überhaupt lohnend ist, um zu Papier gebracht zu werden?

Zora del Buono: Jede Lebensgeschichte ist es wert, niedergeschrieben zu werden. Man kann auch über eine Näherin viel erzählen, die ihr ganzes Leben lang nur im Toggenburg genäht und keine Familie hatte. Es ist immer eine Frage, wie man die Geschichte erzählt.

Wie wird ein Text interessant, auch wenn er von einem scheinbar ereignisarmen Leben handelt?

Es ist wie beim Film: Es braucht einen rhythmischen Wechsel der Einstellungen – Totalen wie Detailaufnahmen.

Im Text braucht es etwa sowohl Schilderungen der Lebenswelt als auch Zooms auf Einzelheiten, beispielsweise eine genaue Beschreibung, wie der gebrechlich gewordene Grossvater die Suppe schlürft.

Genügt es, mit der betreffenden Person zu reden oder braucht es vertiefte Recherche?

Das Reden ist das Allerwichtigste. Wenn die Person noch lebt, sollte man viel Zeit dafür investieren. Erhellend ist es jedoch, wenn man zusätzlich mit anderen Menschen spricht, welche die Person kennen. Das eröffnet neue Perspektiven.

Und dann darf auch die eigene Beziehung zur beschriebenen Person in die Beschreibung einfliessen. Man hat meistens aufgrund einer spezifischen Erinnerung oder einer tieferen Berührung ausgerechnet diesen Menschen zum Gegenstand gewählt.

«Ansichten»: Zora del Buono

SRF / Lukas Maeder

Mehr Texte von und zu Zora del Buono gibt es auch auf der SRF Literaturplattform «Ansichten».

Soll während der Gespräche das Aufnahmegerät laufen?

Wenn ich Zitate drin haben will und die Person selbst sprechen lassen möchte, braucht es die Aufnahme. Ich lasse das Aufnahmegerät meistens laufen, aber höre das Band nachher kaum je ab, weil ich mir die wichtigen Dinge notiere.

Notizen dürfen aber nur kurz und stichwortartig sein. Es gibt nichts Schlimmeres als ein Gegenüber, das immer krampfhaft etwas kritzelt.

Es gibt nichts Schlimmeres als ein Gegenüber, das immer krampfhaft etwas kritzelt.

Stichwörter haben übrigens auch den Vorteil, dass sie uns später beim Schreiben auf überraschende Ideen bringen können. Das habe ich persönlich schon oft erlebt.

Dann braucht es nicht unbedingt zusätzliches Material wie Briefe oder Tagebuchaufzeichnungen?

Doch. Ich finde jedes alte Papier hilfreich, das man findet. Ich habe für «Die Marschallin» absolut verblüffende Dokumente gefunden zur politischen Karriere meiner Grosseltern. Alte Dokumente vermitteln zudem eine Stimmung. Das ist beim Schreiben nützlich.

«Die Marschallin» - Roman über eine Jahrhundertfigur

Erster Weltkrieg, Mussolini-Diktatur, Partisanenkrieg in Jugoslawien – was eigentlich hat die Grossmutter von Zora del Buono nicht erlebt? Dies fragt man sich nach der Lektüre der Romanbiografie «Die Marschallin», in der die Schweizer Autorin das Leben ihrer 1980 verstorbenen Vorfahrin aufarbeitet.

Geboren wurde diese kurz vor der Jahrhundertwende in Slowenien und lebte dann in Süditalien. Der Roman zeigt sie als exzentrisch, «gefürchtet und bewundert». Und als überzeugte Kommunistin, die mit Grössen wie dem italienischen Kommunistenführer Antonio Gramsci verkehrte. Oder mit dem jugoslawischen Partisanenführer und späteren Staatschef Josip Broz Tito.

Der Roman besteht – erzählerisch geschickt – aus knapp 20 Kapiteln aus verschiedenen Jahren, die einzelne Schlaglichter auf die Figur werfen. Am Ende folgt ein geradezu fulminanter Schlussmonolog aus der Sicht der Grossmutter selbst. Auf diese Weise schält sich ein Gesamtbild der Figur heraus, in dem auch Widersprüche Platz haben.

Zora del Buonos Roman ist voller überraschender Wendungen, spart weder mit Details noch mit menschlichen Abgründen und zeigt, mit welcher Wucht die grosse Historie bisweilen das einzelne Leben prägen kann.

• Zora del Buono: «Die Marschallin». C.H. Beck, 2020.

Was ist aufgrund Ihrer Erfahrung mit dem Roman «Die Marschallin» der grösste Fallstrick beim Schreiben einer Lebensgeschichte?

Der Versuch, vollständig sein zu wollen. Ein guter Text lebt von den Auslassungen. Dazu muss ich wissen, was die Essenz ist, um die es mir geht. Es führt zu nichts, sich chronologisch durch ein Leben vorarbeiten zu wollen.

Hat man als Nachkomme überhaupt das Recht, das Leben eines Vorfahren aufzuschreiben?

Es wird in der Verwandtschaft auf jeden Fall Leute geben, die eine Biografie als anmassend empfinden oder die sagen, es sei doch alles ganz anders gewesen. Das gehört zum Berufsrisiko.

Das Gespräch führte Felix Münger.