Panorama - Gigantischer Tropenbaum entdeckt

Dieser Baum ist dem Gerangel unter den Pflanzen im Regenwald um Licht definitiv entwichen. Forscher haben einen Baumgiganten entdeckt, der seine Nachbarschaft um etliche Meter überragt.

Den Riesen zu vermessen, war nicht leicht. Ein professioneller Kletterer stieg dafür ausgerüstet mit einem Massband bis in die Krone – und schickte beunruhigende Nachrichten: «Ich habe keine Zeit, Fotos mit einer guten Kamera zu machen, weil mich hier ein Adler zu attackieren versucht und viele Bienen herumfliegen.»

Boris Bongalov

Schwierig war die Messung zudem, weil der Meranti an einem Hang steht: Talseitig misst er 91 Meter, hangseitig 88 Meter. «Wir haben uns für einen Mittelwert von 89,5 Metern entschieden», erklärte Pflanzenexperte David Coomes von der Universität Cambridge. 90 Meter Höhe sind für Tropenbäume offenbar die Obergrenze – warum, ist unklar.

Stephanie Law

Besonders gross zu sein, hat für einen Baum viele Vorteile: Er schnappt anderen Pflanzen Licht weg, übertrumpft sie bei der Konkurrenz um Wasser und Nährstoffe, kann weit mehr Samen und damit Nachwuchs erzeugen als ein kleinerer Verwandter.

Stephanie Law

Der von den Forschern entdeckte Gigant misst 89,5 Meter. Es gibt noch höhere Bäume. Allerdings: Viel mehr als 100 Meter hoch können Bäume unter heutigen Umweltbedingungen kaum werden. Forscher nehmen an, dass dann die Versorgung der Krone nach physikalischen Gesetzmässigkeiten kaum noch möglich ist.

University of Cambridge

Einen der wohl grössten Tropenbäume weltweit haben Wissenschaftler im Regenwald von Malaysia entdeckt. Der Gigant misst 89,5 Meter und ist damit gut einen Meter höher als der bisherige Rekordhalter seiner Art mit 88,3 Metern. Dies teilte die britische Universität Cambridge mit.

Der Gelbe Merantibaum ist auf der Roten Liste. Nicht bedroht ist der Merantibaum als digitales Gewächs: Er ist Teil des populären Videospiels Minecraft. Möglicherweise gibt es dort mehr der Bäume als in der Wirklichkeit.

Der Gelbe Merantibaum (Shorea faguetiana) steht im Maliau-Becken, einem Waldschutzreservat im Nordosten der Insel Borneo. Er wurde bei einem Helikopter-Erkundungsflug entdeckt.

Zu den grössten Arten überhaupt zählen neben Küsten- und Riesenmammutbaum (USA) der Riesen- und der Rutenförmige Eukalyptus (Australien) sowie der Philippinische Palisander (Petersianthus quadrialatus). Den weltweiten Rekord hält derzeit ein über 115 Meter hoher Küstenmammutbaum in den USA.

Das Holz des Meranti und verwandter Baumarten ist wegen seiner Robustheit ein beliebtes Baumaterial. Zu seinem Nachteil: Seit 1998 steht der Baum auf der Roten Liste gefährdeter Arten der Weltnaturschutzunion.