In der ersten Episode 1981 war Matula noch Polizist. Als er den Anwalt Dieter Renz – damals noch von Günter Strack gespielt – trifft, entsteht ein erfolgreiches Duo, welches über dreissig Jahre lang ermittelt. Vier Mal wurde mittlerweile der Anwalt ausgewechselt, Matula blieb die ganzen Jahre.
Er begeistert die TV-Zuschauer, sagt SRF-Kultur-Redaktor Thomas Lüthi zur «Tagesschau». Gärtner selbst erklärt sich den langjährigen Erfolg der Serie damit, dass sich die Zuschauer mit den Figuren identifizieren können, «zumindest mit den Protagonisten».
Nach 30 Jahren freut sich Gärtner erstmals auf eine Pause von der Schauspielerei. Danach will er auch wieder Theater spielen. Und Matula freut sich Zeit zu haben, um mit seiner Schweizer Frau eine lange Reise zu unternehmen.
