Schwarz und so gross wie ein menschlicher Daumen: Das ist die Wallace-Riesenbiene (Megachile pluto), benannt nach ihrem Entdecker Alfred Russel Wallace. Die grösste Biene der Welt ist nach Jahrzehnten erstmals wieder gesichtet worden.
Forscher gaben bekannt, sie hätten einige Exemplare auf einer entlegenen Insel in Indonesien entdeckt. Es sei «einfach unglaublich» gewesen, «tatsächlich zu sehen, wie schön und gross diese Art ist und das Geräusch ihrer riesigen Flügel zu hören», erklärte Bienenfotograf Clay Bolt in einer Mitteilung der Umweltschutzorganisation Global Wildlife Conservation (GWC).
Viermal so gross wie eine Honigbiene
Die Bienenart war im 19. Jahrhundert vom britischen Naturforscher Wallace entdeckt und laut GWC zuletzt 1981 in freier Wildbahn gesichtet worden. Naturfotograf Bolt fand einen Bienenstock auf einer indonesischen Insel der Molukken. «Mein Traum ist es jetzt, diese Biene zu einem Symbol des Umweltschutzes in diesem Teil Indonesiens zu machen», sagte Bolt.
Die Megachile pluto ist rund vier Mal so gross wie eine Honigbiene. Bienenexperte Eli Wyman von der Universität Princeton hofft, dass der Fund weitere Forschung anstösst, «die uns ein besseres Verständnis für die Lebensgeschichte dieser sehr einzigartigen Biene gibt» und sie vom Aussterben schützt.
