Die Krise der Zeitungsbranche hat sich mit der Corona-Pandemie weiter verschärft – vor allem, weil seit dem Beginn des Lockdowns die Inserateeinnahmen stark zurückgegangen sind. Wie drastisch die Lage mittlerweile ist, zeigt sich in der Zentralschweiz deutlich am 1. Mai. Anders als in anderen Landesteilen ist der Tag der Arbeit hier kein Feiertag. Die Tageszeitungen sind an diesem Datum bislang stets erschienen. Anders in diesem Jahr: Erstmals gibt es keine Ausgabe der «Luzerner Zeitung» und ihrer Regionalausgaben.
«Wir müssen kurzfristig sparen können»
Es handelt sich dabei um eine Sparmassnahme, wie Pascal Hollenstein unumwunden zugibt. Hollenstein ist Leiter Publizistik bei CH Media, einem Medienverbund, dem die «Luzerner Zeitung» und ihre Regionalausgaben angehören. «Wir sind – wie alle privat finanzierten Medien – im Moment stark gefordert und müssen Massnahmen ergreifen, um kurzfristig sparen zu können», sagt er. Bereits am 1. April hat die «Luzerner Zeitung» auf Kurzarbeit umgestellt.
Druck- und Vertriebskosten fallen weg
Wenn die Ausgabe vom 1. Mai wegfalle, könne man zumindest einen Tag lang einen grossen Teil der Redaktion entlasten – abgesehen von der Online-Redaktion, die weiterhin Inhalte liefere, sagt Hollenstein. Auch die Print-Produktion könne einen Tag lang aussetzen, die Druckkosten entfielen, die Vertriebskosten ebenfalls. «Schlussendlich ergibt das dann doch einen erklecklichen Betrag, den man einspart.»
Die Abonnentinnen und Abonnenten sollen für ihr Geld aber nicht weniger erhalten, sagt Pascal Hollenstein. Ihr Abo werde um einen Tag verlängert, und das kostenpflichtige Online-Portal der Zeitung und ihrer Regionalausgaben werde auch am 1. Mai mit Inhalten bespielt.
Weniger Inserate auch bei kleinen Blättern
Auch kleinere Lokalzeitungen haben mit Schwierigkeiten zu kämpfen. Der «Freie Schweizer» in Küssnacht am Rigi etwa erscheint nur noch einmal pro Woche, statt zweimal wie bis anhin. Das Problem auch hier: ein massiver Inserateeinbruch. «Wir haben einen Rückgang von rund 40 Prozent», sagt Co-Redaktionsleiter Fabian Duss. Und dabei sei dieses Bild noch geschönt: Die kantonalen Wahlen von Ende März hätten immerhin noch Wahlinserate gebracht, genau wie auch die Bezirkswahlen und der zweite Wahlgang für den Regierungsrat von Mitte Mai. «Ohne diese Wahlinserate sähe es noch düsterer aus», sagt Duss.
Für freie Mitarbeiter gibt es keine Arbeit mehr
Die Konsequenz davon: Auch die Redaktion des «Freien Schweizers» hat auf Kurzarbeit umgestellt. «Dabei müssen wir unserer journalistischen Arbeit doch gerade auch in einer Krise wie jetzt nachkommen», sagt Fabian Duss. Drastisch sind die Auswirkungen der Corona-Pandemie für die freien Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter der Lokalzeitung: «Für sie, die vor allem die gesellschaftlichen Anlässe am Wochenende abdecken, haben wir seit mehreren Wochen so gut wie keine Arbeit mehr», sagt Co-Redaktionsleiter Duss.
Die Leute lesen die Zeitungen intensiver
Die Inserate brechen zwar weg, gleichzeitig steigt aber das Interesse der Leserinnen und Leser an lokalen Zeitungen. Man merke anhand der Online-Nutzung und der Rückmeldungen, dass die Leute mehr Zeit zum Zeitunglesen hätten, sagt etwa Guido Eberhard, Geschäftsleiter der «Surseer Woche AG». Dem gerecht zu werden, sei nicht einfach - auch seine Zeitung habe Kurzarbeit angemeldet.
Genau, wie auch der «Willisauer Bote». Am Erscheinungsrhythmus zweimal pro Woche werde aber festgehalten, sagt Chefredaktor Stefan Calivers. «Wir versuchen Vollgas zu geben und die Zeitung nicht dünner werden zu lassen», sagt er. «Damit wollen wir den Leuten signalisieren, dass wir nach wie vor da sind, gerade auch in einer Zeit, in der die Zeitung noch etwas genauer gelesen wird als sonst.»
Die Zentralschweizer Zeitungslandschaft durchlebt schwierige Zeiten. Existenzbedrohend sei die Krise bis jetzt noch nicht, heisst es beim «Freien Schweizer». Aber, sagt Co-Redaktionsleiter Fabian Duss: «Alles hängt davon ab, wie lange die Krise noch dauert. Und wie schnell und wie gut sich die Situation auf der Inserateseite dann erholen wird.»
Korrigendum: In einer ersten Version dieses Artikels haben wir fälschlicherweise anstelle des Bildes des publizistischen Leiters der NZZ-Regionalmedien bei CH Media, Pascal Hollenstein, ein Bild des Publizisten Markus Somm veröffentlicht. Wir entschuldigen uns für diesen Fehler.
