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Bild 1 von 7Legende: «Bloss weil ich rot bin, steckt ihr mich ins Ghetto?» «Nicht alles hat mit deiner Farbe zu tun!» Screenshot -
Bild 2 von 7Legende: «Hier, Justin, hier!» «Schenk mir dein T-Shirt!» «Ich will auch ein Autogramm!» «Justin, ich will dein Baaaaaabyyyyyy!» Screenshot
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Bild 3 von 7Legende: «Immer diese Rechten, in ihrem grauen Trilemma!» «Immer diese Linken, so ungerecht zum kleinen Roten!» Screenshot
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Bild 4 von 7Legende: «War keine gute Idee, Tante Zwanzig in die Mitte zu setzen.» «Schon ganz rot vor Scham ist sie, die Ärmste.» Screenshot
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Bild 5 von 7Legende: 51: «Plaaaaaatz daaaaa!» «Nein. Hier kommen Sie nicht durch.» Screenshot
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Bild 6 von 7Legende: «Huiuiui, zwei Säger sind entwichen!!» «Nicht wachsen, nicht wachsen!» Screenshot
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Bild 7 von 7Legende: NZ-NZ-NZ-NZ «Spitzenparty hier!» «Schau mal, die Zehn! Braucht wieder zu viel Platz zum tanzen.» Screenshot
Wenn man ein Spiel in so wenigen Worten beschreiben kann, ist das etwas spezielles. Game-Designer raunen anerkennend; die legendär kurze Spielanleitung vom Ur-Game «Pong» klingt an (« AVOID MISSING BALL FOR HIGH SCORE »).
«Hundreds» ist zwar kein Retro-Spiel, aber es bedient sich der gleichen minimalistischen Ästhetik wie das 1972 von Atari herausgebrachte «Pong». Allerdings freiwillig: Technische Limiten zwingen nicht mehr zu schlichter Gestaltung, die strenge Beschränkung ist selbst gewählt.
Strenge Formen, strenge Helvetica
Disziplin hat das kleine Studio Semi Secret Software. Bereits in früheren Spielen war das erkennbar: Adam Saltsman beispielsweise wurde mit dem Über-Hausdächer-springen-Kracher «Canabalt» berühmt (den ich als «Hollywood-Blockbuster auf das Minimum reduziert» beschrieben habe ). Und sein Kollege Greg Wohlwend fiel mir mit «Solipskier» erstmals auf («Es gibt Spiele, die man schon nach zehn Sekungen heiss liebt. Solipskier ist so eins.»).
In «Hundreds» vervollkommnen sie diese Philosophie. Flache Kreise in Rot, Weiss oder Grau. Kaum Text – wenn doch, dann in strenger Helvetica. Ein hypnotisch monotoner Soundtrack, nur ab und zu von präzisen Geräuschen durchzogen (tolles Eisgeknister!).
Rote Blähungen
Und dann eben: Wir lassen Blasen wachsen. Eine oder mehrere solcher grauen Blasen sind auf dem Bildschirm; später bewegen sie sich meist, prallen voneinander ab, abhängig von ihrer Grösse; doch zu Beginn sitzen sie noch still da. Wir berühren eine Blase, sie wächst. Ihre Fläche wird als aufsteigende Zahl angezeigt. In der Mitte des Bildschirms sehen wir ein laufendes Total. Erreicht es 100, haben wir den Level bestanden.
Die einzige Regel: Während wir Blasen wachsen lassen, werden sie rot. Und wenn Blasen rot sind, dürfen sie nichts anderes berühren.
Überraschende Permutationen
Damit ein so elegantes Grunddesign länger als eine Busfahrt trägt, muss man es variieren. Und das macht «Hundreds» vorbildlich. Mit fast jedem Level kommen neue Elemente ins Spiel: Blasen, die nicht wachsen, sondern bei Berührung platzen. Blasen, die einen negativen Wert haben und erst geschrumpft werden müssen, sozusagen Antimaterie. Blasen, die mit einer zweiten gekoppelt sind und nur wachsen, wenn wir beide gleichzeitig berühren. «Undichte» Blasen, die wieder schrumpfen. Blasen, die immer rot sind und darum nie etwas berühren dürfen. Blasen, die von einer Eisschicht umgeben sind und erst wachsen, wenn diese gesprengt ist. Oder Sägeblätter, die grossen Blasen die Luft rauslassen.
Jedes dieser Elemente überrascht und fordert von neuem heraus – wir erhalten nie das Gefühl, einfach mehr vom gleichen zu absolvieren. Und dass neue Elemente nie lange erklärt werden müssen, weil sich ihre Eigenschaft sofort intuitiv erschliesst, demonstriert eindrücklich die Stärke des Designs.
Abwechslungsreiche Dramaturgie
Besonders gut ist, dass diese neuen Elemente meist auch die Spielweise deutlich verändern. In einigen Leveln geht es eher darum, geduldig auf den richtigen Moment zu warten: bis eine Blase aus dem Getümmel in den freien Raum driftet, um da sicher zu wachsen. In anderen Leveln (insbesondere solchen mit permanent roten Blasen) müssen wir dagegen blitzschnell reagieren, um ein frühzeitiges Ende zu verhindern. In wieder anderen verrenken wir die Finger à la « Twister », um gleichzeitig mehrere Blasen zu berühren, ohne mit dem Finger etwas wichtiges zu verdecken und «im blinden Winkel» erwischt zu werden.
Und schliesslich geht es immer darum, eine klare Lösungsstrategie zu haben. Wer einfach stur drauflos improvisiert, bleibt hängen. Ab und zu steigt die Schwierigkeit sprunghaft an: etwa im Level Forty, mit zehn wild abprallenden Bläschen und vier fiesen Sägeblättern (4 x 10 = 40!). Oder Level Sixty Two, mit einer grossen fetten «-50»-Blase im Eis, die wir entfrosten müssen – wegen zwei roter Blasen aber unter Zeitdruck.
Während beim letzteren Beispiel ein entscheidender strategischer Gedankenblitz zum Ziel führt (Tipp: eine Rote wenig aufblasen), braucht es beim ersteren ein bisschen Glück und Geduld, die Blasen im richtigen Moment zu erwischen. Manchmal führt Nachdenken zum Ziel, manchmal geht es darum, intuitiv ein günstiges Muster zu erkennen und schnell darauf zu reagieren.
Mal hektisch, mal überlegt; mal etwas Glück, mal eine gute Idee: In «Hundreds» wirken diese Betonungen immer gezielt gesetzt, nie zufällig. Mal fordert es uns, mal zwingt es uns zum Innehalten, mal lässt es uns leicht durch die Level gleiten. Meisterhaft.
«Hundreds» ist für iOS, zum Download im App Store. Das Haikiew ist hier.
