Der Schweizer Grossindustrielle Martin Othmar Winterhalter (1889-1961) gilt als Erfinder des modernen Reissverschlusses. Er ersetzte die Kügelchen und Klemmbacken früherer Versionen durch Rippen und Rillen, woraus der Name riri entstand.
In Deutschland wird die erste riri-Fabrik errichtet, kurze Zeit später eine zweite. Doch die politische Lage in Deutschland bereitet dem Reissverschluss-König Sorgen. 1936 schafft er in einer Nacht- und Nebelaktion den ganzen Maschinenpark in die Schweiz, nach Mendrisio.
