Alles fing an mit einer DVD-Box von Werner Herzog, die ich in einer Buchhandlung entdeckt hatte. Ich kannte seinen Klassiker «Fitzcarraldo» mit Klaus Kinski in der Hauptrolle. Die Box beinhaltete aber das unbekanntere Frühwerk des deutschen Regisseurs. Darunter ein Film mit dem kuriosen Titel «Die grosse Ekstase des Bildschnitzers Steiner». Im Begleitheft erfuhr ich, dass Herzog in seinem Dokumentarfilm von 1974 den legendären Schweizer Skispringer Walter Steiner porträtierte. Der Toggenburger Ausnahmespringer absolvierte während seiner Skisprungkarriere eine Lehre als Holzbildhauer. Darum der eigenwillige Titel des Films.
Magische Bilder in Zeitlupe
Ich nahm die DVD mit auf die «Reporter»-Redaktion und schaute den Film gemeinsam mit Kolleginnen und Kollegen in einer Mittagspause an. Wir alle waren begeistert – vom Film und von seinem Protagonisten Walter Steiner. Der Regisseur beschwört Steiners Traum vom Fliegen mit endlos langen Aufnahmen in Zeitlupe. Sie zeigten den Skispringer mit roter Mütze und offenem Mund scheinbar schwerelos in der Luft. Magisch!
Schnell stand die Frage im Raum, was der «Vogelmensch», wie man Steiner bewundernd nannte, heute wohl mache. Eine kurze Recherche brachte Erstaunliches zu Tage und steigerte unsere Neugier noch mehr. Es hiess, Walter Steiner arbeite als Handwerker im Gebäudeunterhalt der schwedischen Landeskirche. Ich fand Bilder, die ihn strahlend im blauen Arbeitsoverall zeigten.
Was macht der Vogelmensch heute?
Im Film von Herzog erzählt Walter Steiner, in seinen Träumen gelängen ihm die besten Sprünge. Da könne er fliegen wie ein Vogel. «Handwerker im Gebäudeunterhalt» klingt nicht gerade nach unbeschwertem Flug. Wie findet einer, der stets davon träumte, fliegen zu können, sein Glück auf dem Boden der Realität? Die Idee für diesen «Reporter»-Beitrag war geboren. Ich packte die Kameraausrüstung und reiste ins schwedische Falun.
Kurzbiografie Walter Steiner
| 1951 | Am 15. Februar geboren in Wildhaus, Toggenburg Die Eltern führen ein Sportgeschäft. Er hat eine schwierige Schulzeit als Legastheniker |
| 1967 | Erster Ostschweizer Meistertitel im Skisprung |
| 1968-1972 | Lehre als Holzbildhauer |
| 1968 | Nationalmannschaft, Vorstoss an die Weltspitze |
| 1972 | Olympia-Silber, Grossschanze, Sapporo WM-Gold, Skiflug, Planica |
| 1973 | WM-Silber, Skiflug, Oberstdorf |
| 1974 | Weltrekord, Skiflug, 169 Meter |
| 1977 | WM-Gold, Skiflug, Vikersund |
| 1968-1978 | Insgesamt 27 FIS-Siege |
| 1978 | Karriereende |
| 1979/80 | Servicemann/Co-Trainer in Deutschland und der Schweiz |
| 1984-1988 | Skisprung-Trainer in Steamboat Springs, USA |
| 1989/90 | Weiterbildung in Kinesiologie, Massage und Ernährungswissenschaft |
| Seit 1990 | In Schweden. Arbeit u.a. als Diätkoch, Kursleiter und Handwerkslehrer |
| 1993 | Schanzenexperte für den Veranstalter der Nordisch-WM in Falun |
| seit 2000 | Handwerker im Gebäudeunterhalt für die Schwedische Landeskirche |
Patrick Schellenberg arbeitet seit 2006 für «Reporter» und «DOK-Serien». Er absolvierte eine Lehre als Fotograf und studierte anschliessend Journalismus an der Schule für angewandte Linguistik SAL in Zürich.
