Rund 4000 Kilogramm schwer und über neun Meter lang: In Nordamerika haben Forscher das Fossil eines bisher unbekannten Raubsauriers gefunden – eine Art, die alle anderen Dinos seiner Zeit in den Schatten stellt. Der gigantische Fleischfresser, der auf den Namen Siats meekerorum getauft wurde, lebte vor fast 100 Millionen Jahren auf dem Gebiet des heutigen Bundesstaats Utah.
Siats ist einer der drei grössten Dinosaurier, die je in Nordamerika entdeckt wurden. Er stand offenbar an der Spitze der Nahrungskette. Und erst, nachdem er und seine Verwandten aus der Gruppe der Carcharodonto-Saurier ausgestorben waren, so vermuten die Forscher, konnte Tyrannosaurus die Herrschaft über das Tierreich übernehmen.
Glücksfund von zwei Wissenschaftlern
Der Neun-Meter-Saurier lebte offenbar im Überfluss – in einer fruchtbaren Landschaft mit üppiger Vegetation und Gewässern, die von einer Vielzahl pflanzenfressender Dinosaurier, von Schildkröten, Krokodilen und riesigen Lungenfischen besiedelt war. Das Ökosystem beherrbergte neben dem kleineren Tyrannosaurus auch andere räuberische Saurier mit Gefieder, die noch nicht genau beschrieben sind.
Den sensationellen Fund machten zwei Experten von der North Carolina State University und vom Fields Museum of Natural History in Chicago übrigens auch mit Forscherglück: Die fossilen Knochen von Siats meekerorum ragten ein wenig aus einem Abhang. Der Name «Siats» geht auf ein kannibalisches Monster aus einer Sage von amerikanischen Ureinwohnern zurück. Und «Meeker» ist der Name einer Familie, die junge Paläontologen finanziell unterstützt hat.
