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Schwanz eines Gepards
Legende: Vom Aussterben bedroht: Den Bestand des Rekordsprinters schätzen Experten auf nur noch mehrere tausend Tiere. Reuters

Fünfmalklug Welches Landtier hat den schnellsten Antritt?

«Stop and go» – beschleunigen und bremsen in Perfektion; das zeichnet diesen erfolgreichen Jäger aus. Doch er muss behutsam mit seinen Kräften umgehen.

Dass er unter allen Landsäugern am schnellsten rennt, weiss man schon lange. Nun haben Wissenschaftler auch herausgefunden, dass er auch am besten beschleunigt – der Gepard. Doch das ist nicht alles: Seine Fähigkeiten, schnell zu bremsen und mit hohem Tempo die Richtung zu wechseln, machen ihn zum Top-Jäger unter den Landtieren.

Ein Gepard rennt mit hoher Geschwindigkeit.
Legende: Schnell vom Fleck: In nur einer Schrittfolge beschleunigen die Geparde um bis zu 10,8 Kilometer pro Stunde. Reuters

Seine Jagd-Statistik kann sich sehen lassen. Bis zu 70 Prozent der Sprints, die meist nur wenige Sekunden dauern, enden erfolgreich, zum Beispiel mit einer Antilopen-Mahlzeit. Diese Quote ist für ihn überlebenswichtig: Pro Tag darf er sich nur ein bis zwei Sprints erlauben, weil die Jagd viel Energie verbraucht. Energie, die er mit seinem grazilen Körperbau kaum als Fett speichern kann.

Für Hetzjagden ist der Gepard nämlich ideal gebaut: leicht und schnell dank wenig Muskelmasse. Er sprintet auf Fusssohlen und Krallen, die er, anders als Löwen, nicht einziehen kann – wie Spikes von Rennläufern. So bringt er es in 2 Sekunden von 0 auf 60 Kilometer pro Stunde ­– und das nicht nur auf der Geraden.

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