Nach einer katastrophalen letzten Saison darf das aktuelle Abschneiden von Xamax durchaus als Höhenflug bezeichnet werden. Anfang Juni noch knapp dem Abstieg entronnen, sind die Neuenburger nun zusammen mit Leader Sion das einzige noch ungeschlagene Team in der Challenge League. Die Elf von Uli Forte liegt nach zuletzt 2 Unentschieden auf Platz 4, nur 2 Punkte hinter den Wallisern in Tuchfühlung mit der Spitze.
Als Zückerchen für den gelungenen Saisonstart wartet im Cup nun YB auf Xamax. «Wir freuen uns darauf», sagt denn auch Forte, um gleich einzuschränken: «Für eine 2. Runde ist es ein sehr schweres Los.»
Heimvorteil und abgelenkte Berner?
Dafür darf am Freitagabend mit einem Volksfest unter Flutlicht-Atmosphäre gerechnet werden. Forte hofft auf den Heimvorteil und Berner, die gedanklich nicht komplett anwesend sind, schliesslich eröffnet YB am kommenden Dienstag die «Königsklasse»-Kampagne mit dem Heimspiel gegen RB Leipzig.
Ich habe ein sehr gutes Verhältnis zu allen bei YB. Aber natürlich wollen wir gewinnen, auf dem Platz gibt es keine Freunde.
«Ich hoffe, es wird alles in Rot-Schwarz sein in der Maladière», so Forte. «Dann braucht es noch etwas Wettkampfglück und wer weiss, vielleicht ist YB mit dem Kopf schon ein bisschen in der Champions League.»
Fortes Vergangenheit bei YB
Für Forte dürfte es eine besondere Motivation sein, mit Xamax einen Überraschungscoup zu schaffen, war er doch zwischen 2013 und 2015 Trainer bei den Young Boys gewesen. Es gäbe keine offenen Rechnungen zu begleichen, spielt Forte die Vergangenheit herunter, «ich habe ein sehr gutes Verhältnis zu allen bei YB. Aber natürlich wollen wir gewinnen, auf dem Platz gibt es keine Freunde».
Von Ballmoos' Comeback
Dass bei YB alle Spieler den Kopf bei der Sache haben, dafür will indes David von Ballmoos sorgen. Fast ein Jahr musste der Berner Keeper und ehemalige Captain wegen einer langwierigen Knieverletzung pausieren. Letztmals war er im November 2022 für die Bundeshauptstädter im Tor gestanden. In Neuenburg wird er nun sein Comeback feiern.
In der Meisterschaft und Champions League wird YB aber weiterhin auf Anthony Racioppi zwischen den Pfosten setzen. «Das entspricht dem Leistungsprinzip, das wir bei YB auf allen Positionen pflegen wollen; jeder muss sich für Einsatzzeiten aufdrängen», liess Sportchef Steve von Bergen verlauten.
