Auch mit Lionel Messi zunächst auf der Bank ist Argentinien weiter unbeirrt Richtung WM 2026 in Nordamerika marschiert. Beim 1:0 gegen Paraguay feierte der Weltmeister den 3. Sieg im 3. Spiel.
Captain Messi griff wegen muskulärer Probleme erst nach der Pause ins Geschehen ein, sorgte mit einer fast direkt verwandelten Ecke und einem Freistoss an den Pfosten aber noch für Höhepunkte. Matchwinner waren jedoch Nicolas Otamendi mit seinem spektakulären Tor (3.) sowie Goalie Emiliano Martinez, der mit nun 621 Minuten ohne Gegentor neuer Rekordhalter im Nationaltrikot ist.
Bei Brasilien versagte dagegen die Abteilung Attacke um Superstar Neymar, das Team kam nicht über ein 1:1 gegen Venezuela hinaus und liess erstmals Punkte liegen.
Hinter den beiden Favoriten ist der Kampf um die 6 Direkttickets für die 10 südamerikanischen Teams voll entbrannt. Kolumbien (5 Punkte) und Uruguay (4) trennten sich 2:2. Chile (4) machte mit einem 2:0 gegen Peru ebenso Boden gut wie Ecuador (3), das sich mit einem 2:1 in Bolivien hinter Venezuela (4) schob.
